Baldwin, James

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Biografía GER

Novelista y ensayista de raza negra, n. en 1924, en Harlem (Nueva York), donde vive su infancia. A los 17 años se escapa, y después de una serie de peripecias, llega a París donde reside nueve años, hasta que convencido de que sus convicciones raciales no le permiten desertar de la primera línea, regresa a los Estados Unidos. Su amistad con el escritor R. Wright (1909-1960) termina bruscamente en 1949, tras escribir un ensayo, Everybody’s Protest Novel (La novela de protesta de todos), en el que Wright se da por aludido, y en el que denuncia el izquierdismo verbal de escritores que luego no son consecuentes con sus propias ideas.

B. escribe una serie de obras alternando la creación con el ensayo de forma casi matemática. En 1953, Go Tell it on the Mountain (Ve a decirlo sobre la montaña), novela reminiscente de su vida en Harlem; 1955, Notes of a Native Son (Notas de un nativo), ensayo con el mismo tema; 1956, Giovanni’s Room (La habitación de Giovanni), novela localizada en París y en la que el tema del homosexualismo se combina ya con el del problema racial; 1961, Nobody Knows my Name (Nadie sabe mi nombre), ensayos sociológicos y literarios, tan agrios unos como otros. En ellos denuncia, p. ej., la ambigua actitud de Faulkner respecto al negro en el Sur; y también se plantea, en el capítulo What it Means to be an American (Lo que significa ser americano), otro de sus grandes temas: su búsqueda de identidad en un país al que no se siente del todo vinculado, en una cultura que no es la suya; es el angustioso existir del desarraigado social, racial e incluso sexual, porque en esta agonía de B. no se puede nunca olvidar el doble aspecto del homosexualismo y la segregación racial. Son realidades que le afectan directamente y de las que no puede desentenderse.

Su repulsa a los Estados Unidos es sistemática, pero lúcida y con argumentos de primera mano. Escribe en 1962 la novela Another Country (Otro país), quizá su mejor obra de creación, en la que a través de seis personajes, de distinta extracción social, cultural y racial, pretende poner de manifiesto el caos de ese "melting-pot" nacional del que surgen los Estados Unidos. La acción se desarrolla en Greenwich Village. The Fire Next Time (La próxima vez el fuego), 1963, es un ensayo agrio, agudo y crítico, sobre la realidad sociológica del negro en Estados Unidos; en 1964 publica dos obras de teatro, Blues for Mr. Charlie (Blues para Mr. Charlie) y The Amen Corner, en la misma doble línea ya enunciada. To Meet the Man (Encontrar al hombre), 1965, es una colección de relatos.

J. J. COY FERRER.

BIBL. : A. K. KATHLEEN, James Baldwin: A Checklist, 1947- 1962, "Bulletin of Bibliography)) XXIV, 123-126; G. F. RUSSELL, James Baldwin: A Bibliography, 1947-1962, "Bulletin of Bibliography)) XXIV, 127-130.