Balcanes I. Geografía. GEOG.

Categoria:

Geografía

La más oriental y la más maciza de las tres penínsulas europeas, que por el sur se adentran en el Mediterráneo, recibe el nombre de Balcánica. Su istmo, muy ancho, está marcado por el curso del Save y del Danubio y los mares que la rodean son el Negro, el de Mármara y el Egeo por el E, y el Adriático y el Jónico al O. Al S, la península se termina en el cabo Matapán, extremidad meridional del Peloponeso (v.).

Relieve. Es muy montañoso y responde a un plan general bastante simple: una ancha zona central, que se extiende desde el Save a Eubea y al Bósforo, en la que aflora un antiguo zócalo de rocas metamórficas y dos bandas marginales: los Alpes Dináricos al O y el arco de los B. al NE. La zona central es la más difícil de interpretar. Está compuesta en su mayor parte por rocas cristalinas pertenecientes a un zócalo herciniano o incluso "más antiguo (precámbrico) y que ha sido ampliamente trabajado durante el Secundario y el principio del Terciario, afectado por movimientos durante el eoceno. Esta masa metamórfica está surcada por estrechas bandas de materiales sedimentarios, orientados en dirección NNE, SSE. Queda así dividida en tres conjuntos: la masa del Rodópe, la de la zona GjewjeliJannitsa y la del Olimpo. La banda occidental está constituida por el sistema plegado de los Alpes Dináricos y se prolonga por Creta y el Taurus. En general predominan las masas calcáreas, pero hay que distinguir entre la zona interna, donde son frecuentes los afloramientos de esquistos permocarboníferos, y la zona externa abundante en capas marinas más. recientes cuanto más situadas al O. La estructura es muy complicada. Al Norte hay una sola serie sedimentaria mientras al Sur, en Grecia, hay hasta cuatro y cinco, y los mantos de acarreo aumentan de amplitud. La dirección de los pliegues se ve interrumpida por accidentes transversales y el núcleo central cristalino se ensancha bruscamente.

La banda oriental, al NE, es una zona axial formada por los B. (Stara Planina). Es la cadena que da nombre a toda la península. Forma un ligero arco de 600 Km. de longitud, convexo hacia el S y notablemente incurvado hacia el N por su extremidad occidental. Su relieve, surgido con ocasión del movimiento alpino, es en general bastante complicado: cimas convertidas en plataforma, plegamientos desgastados por la erosión, viejos mantos cristalinos levantados en bloque, rocas calcáreas y depósitos secundarios. Una depresión intermedia divide longitudinalmente la montaña en dos grandes bloques. El B. propiamente dicho al N y el antiBalcán al S. La primera cadena es una montaña de cimas graníticas, de formas redondeadas, cuya altitud en el centro pasa de los 2.000 m. (Jumrulccal, 2.376 m.) y con numerosos pasos abiertos por los ríos. De O a E se pueden distinguir tres núcleos: los B. occidentales, los centrales y los orientales, donde predominan respectivamente las rocas calcáreas, las cristalinas y las arcillas, margas o areniscas. La depresión intrabalcánica está formada por una serie de cuencas soleadas, de clima más benigno, de donde proceden los principales recursos agrícolas de la región: el tabaco, los frutales y las flores. Los antiBalcanes están formados por dos macizos unidos por un estrechamiento: la SrednaGora que se prolonga con la SmenaGora. Están constituidos por materiales secundarios afectados por movimientos tangenciales y verticales. Es una región poco poblada, con escasos recursos forestales y ganaderos.

Hidrografía. En su conjunto, es pobre debido al clima y a las filtraciones cársticas (v. CARST) propias de los terrenos calizos. Por el Norte las aguas van a parar al Save y al Danubio, a través de una serie de ríos como el Morava, el Kulpa y el Iskar. Al Egeo vierten su caudal el Maritza, el Vardar y el Struma entre otros. A la vertiente occidental el Neretva y el Drin. Los lagos son frecuentes en la costa.

Clima y vegetación. La latitud, la altura y el alejamiento de la costa condicionan el clima, generalmente escaso en precipitaciones obstaculizadas por la barrera montañosa que se opone a los vientos del O. En general abundan más los climas de tipo continental, comunes en el interior, en las llanuras danubianas y en las montañas. Los de clima mediterráneo, más suaves en invierno y secos en verano, se dan a lo largo de la costa, en las pequeñas llanuras que la bordean y en los valles abiertos al mar por donde penetra su influencia. La vegetación depende del clima. En otros tiempos fue más abundante, pero las depredaciones humanas y del ganado la han reducido. No obstante en el interior, sobre todo en las áreas cristalinas, abundan los bosques de coníferas, los castaños, el nogal y el haya que se instalan en las laderas montañosas hasta que desaparecen sustituidos por los pastos de altura. En las fajas costeras, el encinar degradado, la carrasca y el laurel alternan con los campos de olivo y los viñedos.

Población. Está formada por una serie de elementos, que son el resultado de las vicisitudes históricas por las que ha atravesado la región. Se compone principalmente de eslavos, turcos, búlgaros, rumanos, griegos y algunos judíos. Su distribución es también consecuencia del relieve. Las montañas están prácticamente desiertas, recorridas solamente por pequeños grupos de pastores. La población se instala preferentemente en las grandes y pequeñas cuencas del interior, en los poljes, en las llanuras litorales y en los valles, junto a los ríos. En la llanura danubiana se concentra en grandes pueblos rurales, entre los que quedan amplios espacios vacíos.

Economía. Es predominantemente agrícola y basada en los cultivos mediterráneos de secano (el cereal, el olivar y los viñedos) y en los pequeños pero importantes regadíos donde se cultivan los frutales, el tabaco, la patata, las hortalizas y las flores (rosas de Kazanlik). Los pastos de las montañas alimentan a una ganadería menor considerable y los bosques proporcionan la materia prima para la industria de la celulosa y del papel. A pesar de que la agricultura es con mucho el rasgo característico de su economía, están surgiendo por todas partes una serie de núcleos industriales, nacidos al amparo de planes de desarrollo de orientación socialista en unos casos o capitalista en otros.

Políticamente la península está dividida entre Yugoslavia, Bulgaria, la Dobrudja rumana, Turquía europea, Grecia y Albania.

E. FERNÁNDEZ DE LA TORRE.

BIBL.: P. BIROT y J. DREscH, La Méditerranée et le Moyen Orient, París 1956; M. DERRUAU, Europa, Barcelona 1965; M. NEWBIGIN, Europa del Sur, Barcelona 1952; R. OssoRNE, Epst Central Europe, Nueva York 1967.