Baalbek (ba'albakk) GEOG.

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Geografía

Pequeña población de la Beqa libanesa a 1.150 m. sobre el mar, y cabeza del distrito de su nombre. Historia. Su nombre (Señor de la Beqa) indica su origen semita. Durante la dominación griega recibió el nombre de Heliópolis, identificada su principal divinidad Hádad con el Sol. Los romanos, dueños de la ciudad y región desde 64 a. C., prefirieron la identificación del dios con Júpiter, al que apellidaron heliopolitano. Augusto le concedió el título de colonia. Bajo Antonino Pío se reconstruyeron los famosos templos, como lo acreditan las monedas. Una inscripción contemporánea cita los dioses de B.: Júpiter, Venus y Mercurio. Los trabajos siguieron hasta Constantino. Cdn Teodosio se inicia la transformación de los templos en iglesias cristianas. Los musulmanes conquistaron B. en el 635 d. C. y convirtieron la acrópolis en una fortaleza, que rebautizaron con su nombre semita. Terremotos, guerras y restauraciones militares dañaron notablemente los restos de B.

Arqueología. Aunque los impresionantes restos de los templos atraían la atención de cuantos conocían B. una misión alemana fue la que comenzó las excavaciones entre 1898 y 1905. El Servicio de Antigüedades del Mandato Francés y del Líbano siguieron los trabajos. La Acrópolis es artificial, formada en ocasiones por enormes bloques calizos de hasta 20 m. por 4 y 3,5 m. y se extiende al O de la ciudad. Se accede a ella por una colosal escalinata que culmina en monumentales propileos. El recinto sacro está formado por enormes patios ricamente decorados con exedras, columnatas y los dos templos: el de Júpiter y el atribuido a Baco. En uno de los patios se hallaron restos del monumental altar (18 m. de lado) flanqueado por dos albercas para abluciones (20 por 7 m.). El templo de Júpiter era peristilo, de 54 columnas, de las que quedan en pie después del terremoto de 1759 solamente seis. Son de estilo corintio y miden 20 m. de altura y 2,20 m. de diámetro en la base. Sus tres piezas se mantenían unidas por almas de plomo. El templo medía 86 por 50 m. El entablamento se alzaba 4,5 m. sobre los capiteles y estaba ricamente decorado en sus tres elementos con acantos, grecas, etc. Unas cabezas de león de abiertas fauces servían de gárgolas. Poco queda de la cella. Este templo se elevaba ocho m. sobre la acrópolis. Se conservan fragmentos del frontón triangular.

El templo de Baco ocupa una posición paralela al de Júpiter, pero sin llegar a su monumentalidad. Está, sin embargo, mejor conservado. Es también peristilo y de enormes proporciones (34 por 69 m.) y su cella, muy conservada, es de 35 por 20 m. El pronaos estaba formado por seis columnas tras las que se elevaban otras ocho acanaladas de las que quedan dos en pie. También el entablamento está ricamente adornado: se halla unido a la cella, que se conserva en toda su altura, por unas enormes losas suavemente abovedadas y ricamente esculpidas con diferentes motivos decorativos, rombos, hexágonos, triángulos, que enmarcan bustos de varios dioses del panteón romano. Una monumental puerta (13 m. de altura) facilita el acceso a la cella. Tanto ésta como la puerta están rica y delicadamente cinceladas con motivos clásicos.

En el exterior de la acrópolis se halla el llamado templo de Venus. Su fachada es recta, pero la cella circular. Las columnas que la rodean descansan sobre un podium de arcos cóncavos, como el entablamento. Su decoración, nichos y guirnaldas es esmerada. La ruinosa gran mezquita fue construida con muchos elementos, especialmente columnas, de los templos antiguos.

Actualmente es la sede de los obispados maronita y melquita, siendo por su clima lugar ideal para veraneo. En B. se celebran todos los años festivales con participación de grandes orquestas, cuerpos de ballet y compañías famosas de teatro y ópera.

V. VILAR HUESO.

BIBL.: Les Guides Bieus: Moyen Orient, París 1956, 123 ss., Baalbaq. Ergebnisse der Ausgrabungen und Untersuchungen ir: den labren 1898 bis 1905, Berlín y Leipzig 192123; G. NADAD, Baalbek, Damasco 1954.