Atlanta GEOG.

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Geografía

Ciudad estadounidense, capital del Estado de Georgia (v.). Está situada al SE del país, al pie de los Montes Azules (Blue Ridge Mountains) y al sur del río Chattahoochee, en una región que, hasta 1821, perteneció a los indios creeks. Su nacimiento y desarrollo se debió sobre todo al ferrocarril: en 1837 se eligió ese punto como terminal hacia el sur del ferrocarril que se construiría desde Chattanooga (Tennessee). Así, en un primer momento, tomó el nombre de Terminus, que en 1843 cambió por el de Marthasville, hasta que finalmente, en 1845, la Western and Atlantic Railroad, la llamó Atlanta. En el Guerra de Secesión se alineó con los sudistas y fue tomada el 1 sept. 1864 por el general Sherman, quien más tarde, tras el devastador incendio de la ciudad, inició desde ella (15 nov.) su conocida "marcha hacia el mar" que culminó en Savannah, en la costa atlántica.

Por su población, es la mayor ciudad del Estado. De 21.789 hab. en 1870, pasó a 89.872 hab. en 1900, a 270.366 en 1930 y a 487.455 en 1960. Desde entonces el núcleo urbano, saturado, se estancó (487.553 hab. en 1970, 425.022 en 1980, 420.000 en 1990), mientras que su área metropolitana experimentó una constante expansión en todas las direcciones, atravesando ya por el NE el río Chattahoochee y pasando de 1.373.629 hab. en 1970 a más de dos millones y medio veinte años después, de los que aproximadamente el 25% son de raza negra.

Es el más importante centro administrativo del Gobierno Federal de todo el SE, con diversas instalaciones militares, la base aérea Dobbins, la prisión federal, etc. Es el principal centro industrial, comercial y financiero del SE. Es de destacar la elaboración de productos alimenticios (estamos en una rica región agrícola y ganadera), la industria electromecánica y de elementos de transporte y la producción editorial. Es, además, el lugar de origen (y sede central) de la CocaCola, desarrollada a partir de la fórmula del farmacéutico Asa G. Candler en 1886. También destaca por ser un importante centro educativo y cultural que cuenta con más de veinte instituciones superiores en la ciudad o su área metropolitana, entre las que podemos citar las Universidades de Oglethorpe (1835), Emory (1836), Atlanta (1865) y Estado de Georgia (1913); el Instituto de Tecnología (1888) y varios "College". Dispone de grandes instalaciones para las más variadas actividades, como el Atlanta Memorial Arts Center, con escuela de arte, teatro, sala de conciertos y museo; o el Woodruff Arts Center, el Georgia World Congress Center, los estadios AtlantaFulton y Gran Field, etc., así como numerosos parques (Piedmont, Grant, Lakewood, Maddox...). Fue designada sede para celebrar los Juegos Olímpicos de 1996.

Es el mayor nudo ferroviario del sur, centro de una densa red de ferrocarriles y carreteras, y tiene varios aeropuertos, destacando el de HartsfieldAtlanta, situado a 13 Km. al sur del centro de la ciudad. Cuenta con un ferrocarril metropolitano cuyas cuatro líneas reciben, por su dirección, los nombres de los cuatro puntos cardinales. Estas líneas convergen en el corazón de la ciudad (Five Points) donde se ubicó aquella estación terminal con que nació.

F MORENO SANZ.

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