Atenas (atenai) I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Capital de Grecia desde 1833, con 627.564 hab. (1961). La aglomeración urbana alcanza 1.852.709 hab., casi una cuarta parte de la población total del país. Está situada al sur de Grecia central, a poca distancia de la costa en una de las llanuras más áridas del Ática, en una península que avanza hacia las Cícladas (v.). La llanura se prolonga hacia el NE hasta 22 Km. por 10 de anchura. En medio de ella se alzan unos cerrostestigo calcáreos: el Licabeto, el Pnix, la Acrópolis y el Areópago. En la Acrópolis surgió el primer núcleo urbano poblado por los jonios. No era más que un burgo rural en un medio geográfico también rural. Pero fue la naciente función marítima la que hizo desarrollar la ciudad hasta encerrar en sus murallas cerca de la mitad de toda la población helénica de la Grecia clásica.

En 1833, A. es elegida capital del naciente Estado griego, elección debida a la fuerza y prestigio de su nombre, que es la única causa de :su actual esplendor. A partir de esta fecha las necesidades de su población creciente provocan un fabuloso ensanche del casco urbano, dirigido primero hacia el N para eludir la zona semipantanosa del Pireo. Posteriormente la expansión ha afectado también a este área, de manera que en la actualidad el puerto es una continuación de la ciudad. Aquí se han instalado unos barrios de barracones que plantean un gran problema de higiene, pero que la administración no ha tenido más remedio que consentir para paliar en lo posible el enorme problema de la afluencia constante de población venida de todos los rincones de Grecia.

Entre lo viejo, de callejuelas estrechas, y lo moderno construido con un criterio demasiado occidental, de anchas avenidas de casas bajas, barridas por el viento frío en invierno y seco en verano, hay un espectacular contraste. A. ejerce todas las funciones propias de una gran ciudad: administración propia de la capitalidad del Estado, comercial, portuaria, industrial, cultural y turística.

El Pireo es el principal puerto griego donde se verifican la mayor parte de las transacciones de importación y exportación. Hace también el papel de almacén redistribuidor de las mercancías, sin olvidar una considerable actividad pesquera, insuficiente sin embargo para las necesidades de la población. El conjunto A. Pireo es el núcleo industrial más importante del país, enfocado principalmente a la producción de bienes de consumo. Agrupa al 40% del total de la población industrial griega. Tiene fábricas de tejidos (algodón sobre todo), fibras artificiales y tapicería. Industrias químicas, como fábricas de abonos; manufacturas de tabaco, destilerías, cervecerías y jabones, industrias mecánicas y reparación de buques. Todas ellas a pesar de encontrarse protegidas contra la competencia de otras ciudades son insuficientes para proporcionar puestos de trabajo a la población que constantemente afluye a ella. A. tiene una de las dos universidades del país (la otra está en Salónica) y se proyecta una segunda.

J. BOSQUE MAUREL.

BIBL.: V. la de GRECIA I.