Assam GEOG.

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Geografía

Estado (121.965 Km2 y 13.852.000 hab.) y región geohistórica del nordeste de la India. El A. lato sensu abarca cuatro regiones geográficas: 1) El borde montañoso del Himalaya, región semivacía y mal conocida, en la frontera con China. 2) El valle del Brahmaputra o A. stricto sensu, que es una prolongación de la llanura gangética dedicada principalmente al cultivo del arroz y, en las terrazas de las márgenes, a las plantaciones de té, el producto más característico del A. En el nordeste, en Digboi, hay un campo petrolífero unido por pipeline a la refinería de Gauhati y, fuera del A., a la de Barauni, situada en el Ganges, y en Margherita existe un yacimiento carbonífero de mediocre calidad; esas dos ciudades mineras y Gauhati son los núcleos mayores de la región, poblada por aldeas. 3) La meseta de Shillong, que es un fragmento del Decan separado de éste por el pasillo aluvial del Ganges en la cabecera de su delta; culmina a 1.3001.800 m. y está formado por un zócalo arcaico de cuarcitas, pizarras y esquistos, con intrusiones graníticas, estando recubierto al sur por una cobertera horizontal de areniscas cretácicas y eocenas. Recibe abundantes precipitaciones, sobre todo en su vertiente sur (Serrapunyi, 11.632 mm.), y estaría cubierto por un denso bosque sin el sistema de cultivo itinerante (jhuming), tradicional tanto aquí como en la región siguiente. Shillong (84.269 hab.) es la capital del Estado. 4) Las montañas (de tipo jurásico) de la frontera con Birmania, que pertenecen al arco extrapeninsular del Arakan y alcanzan su cumbre en Saramati (3.823 m.); la agricultura itinerante (mijo, maíz, arroz, tabaco, caña de azúcar) y el bambú son los principales productos.

En el A. lato sensu se halla el territorio autónomo de Manipur (capital Infal, 68.000 hab.) y el Estado de Nagaland (capital Kohima, 7.500 hab.). Tanto ellos, como el territorio de Tripura (capital Agartala, 55.000 hab.) y la North East Frontier Agency, son marcas fronterizas en las que son frecuentes las rivalidades y tensiones entre India, Pakistán, China y Birmania.

El A. es, en conjunto, una región subdesarrollada de gran porvenir, cuando se drene y controle el Brahmaputra y se exploten al máximo los recursos hidroeléctricos de las montañas y los yacimientos minerales y energéticos.

V. t.: INDIA.

A. FLORISTAN SAMANES.

BIBL.: 0. H. K. SPATE, India and Pakistan, Londres 1963; F. DURANDDASTES, Géographie de l’Inde, París 1965.