Antofagasta HIST.

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Historia

Ciudad chilena, en la provincia de su nombre, con más de 220.000 hab. (1992). Su historia comienza en 1845 con el chango Juan López, chileno, que llegó a Punta de Jara y descubrió en el Morro de Mejillones enormes guaneros. Volvió 11 años más tarde y descubrió vetas de cobre en Peña Blanca, hoy.A. Francisco Caravantes, de Copiapó, empezó a explotar otras minas. A los pocos meses, los industriales Domingo y Maximiliano Latrille descubrieron caliche en el Solar del Carmen. Dos años más tarde, dos catadores argentinos encontraron en Carmen Alto abundante caliche. José Santos Ossa se asoció al ingeniero Francisco Puelma y obtuvo del ,ministro de Bolivia, Mariano Donato Muñoz, cinco leguas cuadradas para explotar el salitre y el bórax, y cuatro leguas cuadradas en la quebrada de San Mateo (hoy Carrizo) para trabajos agrícolas. Ossa fundó la Sociedad Explotadora del Desierto de Atacama e incorporó a los comerciantes ingleses Guillermo Gibbs y Compañía que trajeron otros socios y formaron la Sociedad Melbourne Clark y Compañía.

En 1858 empezaron a recalar los buques en la bahía de La Chimba. Bolivia tenía una nueva ciudad. El 28 jun. 1869 se creó la Intendencia de Policía. En mayo de 1870 se descubrió mineral en Caracoles y el 8 mayo 1871 se declaró puerto menor a La Chimba, que ya empezaba a llamarse A. La nueva Compañía Chilena de Salitres de A. construyó un ferrocarril. La mayoría de sus pobladores eran chilenos y extranjeros. En febrero de 1879, el Gobierno de Bolivia ordenó pagar a la Compañía Chilena una indemnización de 90.000 pesos por una ley ya derogada, confiscó sus bienes, valorados en seis millones de pesos fuertes, y anunció que saldrían a remate el 14 feb. 1879. Ese día, la ciudad de A. fue ocupada por tropas chilenas al mando del coronel Emilio Sotomayor. Así empezó la guerra (v. PACÍFICO, GUERRA DEL) que significó para Bolivia la pérdida de su salida al océano Pacífico. En 1855, el ferrocarril unió A. a las ciudades de Bolivia. Otro la comunica con Salta. Las industrias del bórax, del cobre y del salitre se desarrollaron enormemente. Hoy tiene tres universidades.

ENRIQUE DE GANDÍA.

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