Antioquía, Meseta y Region de GEOG.

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Geografía

Región de Colombia que abarca aproximadamente los departamentos de A., Caldas y Tolima, los dos primeros extendidos por ambas vertientes del río Cauca y el tercero por el este de la cordillera Central. Constituye hoy una de las regiones económicamente más prósperas de Colombia y una de las que presentan mayor vitalidad. La llamada meseta de A. se halla situada en dicha gran cordillera que, al norte de Sonsón, además de descender en altitud, se ensancha para formar una altiplanicie accidentada por varias ramificaciones longitudinales montañosas; se trata de un vasto batolito inclinado de O a E, de modo que gran parte de los ríos van a parar al Magdalena. La meseta de A. no tiene cuencas intramontañosas como las de la cordillera Oriental; las áreas con posibilidades de cultivo se reducen al fondo de los valles, como el del río Porce, situados entre 600 y 2.000 m. y aislados por vertientes empinadas y gargantas profundas. El clima ofrece diversos matices, de acuerdo con la altitud. Medellín (v.), que es la capital de A., tiene una temperatura media anual de 21,1°, una oscilación media muy pequeña (1°) y un total de precipitaciones equivalente a 1.480 mm. distribuidas a lo largo del año con dos máximos equinocciales que alcanzan sus valores más elevados en mayo y octubre. El clima de Medellín puede extenderse, mutatis mutandis, a toda la tierra fría, por debajo se hallan las tierras templadas y calientes y por encima los páramos y las nieves perpetuas. El paisaje vegetal dominante, el bosque, tiene su limite superior a unos 3.400 m.; y el páramo, que le sucede en altura, linda con las nieves permanentes a unos 4.570 m.

La región empezó a ser colonizada por españoles que procedían de Cartagena e iban en busca de oro; en 1541 fundaron, cerca del río Cauca, Antioquia, ciudad minera que no hay que confundir con el departamento que lleva su nombre. En los s. xvII y xvIII (en este último por iniciativa del español Juan Antonio Mon y Velarde) se establecieron diversas colonias agrícolas en la tierra templada de la cordillera Central, cerca de Medellín (fundada en 1675) que se convirtió en el nuevo centro regional sustituyendo a A. Desde Medellín los "antioqueños" colonizarían en el s. xix las regiones meridionales, descendiendo por las vertientes de la cordillera Central hacia los valles del Cauca (v.) y Magdalena (v), y fundando diversas ciudades como Sonsón, Calarcá, Santa Rosa de Cabal, Pereira (v.), Manizales (v); ésta, fundada en 1849, es el centro comercial del sur de la región de A. La agricultura es la principal riqueza; hasta 1880 se cultivaba maíz, azúcar de caña, plátanos y otros productos alimenticios. Después fue adquiriendo importancia el café, del que la región de A. es una de las principales productoras. La ganadería progresa. Las modernas vías de comunicación han permitido en la segunda mitad del s. xx el desarrollo de la industria, sobre todo en Medellín. La región de A. cuenta con unos 6.000.000 hab. (1990).

A. FLORISTÁN SAMAMES.

BIBL.: A. MORRIS, Latin America. economic development and regional differentiation, Londres 1981; E. A. HAINE, Railways across the Andes, Boulder 1981; B. ORLOVE, G. CUSTRED (eds.), Land and Power in Latin America: agradan economies and social processes in the Andes, Nueva York 1980; C. M. LONDOÑO, Economía agraria colombiana, Madrid 1965.