Antillas, Mar de las GEOG.

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Geografía

Es la porción central del mar "Mediterráneo americano" que fue originada por plegamientos y fallas tectónicas. Está limitado al N por Cuba, al E por Haití, al S por Jamaica, y por los bancos del oeste de esa isla al nordeste de Honduras, y por la península de Yucatán y Belice (Honduras Británica). Tiene una extensión de 450.000 Km2. Sus entradas naturales son el estrecho de Yucatán, entre el nordeste de la península de ese nombre y el cabo San Antonio, al oeste de Cuba; el estrecho de Jamaica, entre la punta Morant, al este de ese país y el sudoeste de Haití; y el paso de los Vientos, entre el cabo Maisí, al este de Cuba y el noroeste de Haití. Formaba parte de un geosinclinal del Paleozoico superior que en el periodo pérmico fue plegado dando lugar al anticlinorio Centroamericano-antillano, que se extiende del nordeste de Honduras y de Nicaragua hasta Jamaica. Las fallas del mioceno medio y plioceno inferior y los hundimientos del plioceno han conformado su actual relieve submarino. Tienen menos de 1.000 m. de profundidad en la plataforma continental al este de la península de Yucatán y de Belice, donde emergen isla Mujeres y Cozumel de México, y la isla Turneffe beliceña; sus aguas son someras, con menos de 30 m. de profundidad, al oeste, norte y este de isla de Pinos, la cual se halla en el límite sur de la plataforma insular cubana, al igual que los archipiélagos Canarreos, jardines y Jardinillos, y también son someras y de la misma profundidad en la otra porción de dicha plataforma insular al sur de las provincias cubanas de Las Villas y Camagüey, cuyo límite sur es el archipiélago Jardines de la Reina. Son de escasa profundidad, con menos de 200 m., las aguas que cubren el anticlinorio que une bajo el mar a las montañas del norte de Honduras y este de Nicaragua con las Blue Mountains de Jamaica. A esta región poco profunda corresponden el banco Rosalinda, los islotes Corn (Grande y Pequeño) arrendados por Nicaragua a los Estados Unidos, los bancos Serrana y Serranilla, la isla Cajones de Honduras, los disputados cayos Quitasueño y Roncador, los islotes Swan Grande y Pequeño (territorio no incorporado de los Estados Unidos), los cayos nicaragüenses Mískitos, y las islas colombianas que constituyen la Comisaría de San Andrés y Providencia (con Santa Catalina). En el anticlinorio afallado que se extiende al oeste de la Sierra Maestra de Cuba y divide en dos al mar de las A., destacan las islas Caimán (Grande, Pequeño y Brjc), que son las crestas de esas montañas submarinas. Entre esos dos anticlinorios se encuentra la profunda fosa tectónica postocénica y aún activa, desde el punto de vista sísmico, conocida como hoya de Bartlett, con 1.600 Km. de extensión, de 140 a 270 Km. de ancho y 5.000 m. de profundidad, qué es prolongación de la depresión del río Motagua., de Guatemala, y se extiende hasta el golfo de Gonaives, en Haití; sus total batimétricas más profundas están al sur del bajo Misteriosa, con 5.464 m.; la de Bartlett, con 7.119 m., al sur de Caimán Brac, y la de Oriente, con 7.238 m., al sur del Pico Turquino, la elevación más alta de la Sierra Maestra cubana. La restante región este del mar al sudoeste de Cuba y este de la península de Yucatán, tiene profundidades entre 2.000 y 3.000 m. Una rama de la corriente Ecuatorial del norte del océano Atlántico atraviesa el mar de E-SE a N-NO y, después de pasar por el estrecho de Yucatán, al entrar en el golfo de México, recibe el nombre de corriente del Golfo (v.) V. t.: CARIBE, MAR.

J. A. VIVÓ ESCOTO.

BIBL.: CH. SCHUCHERT, Historical Geology of the AntilleanCaribbean Region, Nueva York 1935; S. TABER, The Problem of the Bartlett Trough, "Journal of Geology" V, 39, Washington 1931, 558-563.