Amberes (anvers; Antwerpen) I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Provincia belga cuyos caracteres físicos y humanos son continuación de la de Flandes (v.) oriental. Su superficie es de 2.868 KMZ y de su población 1.518.464 hab. en 1967; 1.585.163 en 1987; densidad: 530 hab/Km2, sólo superada, en Bélgica, por la Brabante bruselesa.

La ciudad (243.426 hab. en 1967; ca. de 250.000 en 1990) está situada sobre el estuario del Escalda, a 88 Km. del mar del Norte; es el fenómeno geográfico más notable de la provincia y el primer puerto de Bélgica. Cinco esclusas marítimas permiten a barcos de hasta 50.000 t. entrar en los numerosos docks delineados por 50 Km. de muelles. Su función primordial es la comercial y su importancia deriva de un hinterland que comprende Alemania Occidental, Francia del Norte y del Este, además de asegurar el comercio exterior de Bélgica (absorbe el 70% de las mercancías importadas) y Luxemburgo. El movimiento global alcanza los 40 mi . llónes de t. El petróleo, los minerales, los carbones grasos y el trigo, forman las tres cuartas partes de las importaciones; la exportación reside, sobre todo, en productos de acerías y de fábricas siderúrgicas, así como abonos, carbones y cok. Además del tráfico marítimo, A. posee el puerto de navegación interior más importante de Bélgica. El transbordo a las chalanas alcanza los seis millones de t.; en este sentido es también el puerto del Mosa, al que está unido por el canal Albert, e incluso el del Rin, ya que por el canal de Hansweer está unido a la holandesa Diep y a DordreQht..

Naturalmente, el puerto ha permitido el nacimiento de funciones subsidiarias importantes, tanto comerciales como industriales: manutención y transformación de los productos importados: construcciones navales, refinerías de petróleo, fábricas de montaje de automóviles, industrias químicas, etc. La aglomeración contiene un 10°10 de la industria total belga. En el corazón de la ciudad se agrupan sus famosos talleres de diamantes.

La aglomeración cuenta con 650.000 hab. La ciudad central ofrece sus viejos barrios de casas renacentistas y sus barrios nuevos, inmejorablemente planificados. Su estructura es muy original. Amplias avenidas describen un hemiciclo que limita a la ciudad vieja donde las calles trazan dibujos caprichosos. Los núcleos periféricos, Berchem, Bogerhout, Merxem, Deurne, Wilrijk, Hoboken fueron absorbidos, en el XIX, por la expansión de la ciudad central. Están dispuestos también en forma de semicírculo.

V. t.: BÉLGICA.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: J. GERME, Le port d’Anvers, "Hommes et Terres du Nord" 2, Lille 1964, 107113.