Albania (shgiperia) I. Geografía. GEOG.

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Geografía

A. o Shqiperia, "país de las águilas", es, junto con Bélgica, uno de los Estados más pequeños de Europa (28.748 Km2), con una población de 1.964.730 habitantes (1968) y una densidad de 68 hab/Km2. Es también uno de los países más atrasados del continente europeo y ha de realizar un enorme esfuerzo para liberarse de su pasado precario y para dominar una naturaleza salvaje e iniciar una nueva economía. Se extiende a orillas del Adriático, con 250 Km. de costa en línea recta. Es un país mediterráneo que forma parte de la península Balcánica. Está situado entre Yugoslavia al NE y Grecia al SE. Es la única república popular democrática del Mediterráneo, sin tener en cuenta el caso particular de Yugoslavia, lo que le plantea grandes problemas económicos, debido a su aislamiento con las naciones hermanas.

Medio físico. En su relieve podemos distinguir dos partes: el litoral, formado por 150 Km. de llanuras bajas, generalmente húmedas, pantanosas e insalubres, separadas unas de otras por pequeños promontorios; otra detrás, formada por la montaña. Entre ambas hay una franja de colinas, donde se acumula normalmente la población. La masa montañosa se extiende desde los Alpes dináricos hasta los montes del Epiro en Grecia. Se formó en el Terciario, adoptando una estructura plegada. En este conjunto de pliegues, la red hidrográfica ha originado gran cantidad de gargantas de trazados caprichosos. El paisaje resultante es de montañas que se elevan entre profundos desfiladeros, colinas suaves en los piedemonte y cuencas entre las montañas.

De N a S se suceden las siguientes unidades geográficas: el macizo de los Alpes albaneses, limitados al S por el surco del río Drin (depresión que se extiende desde la Metohija yugoslava hasta la costa albanesa). Presenta unas montañas de aristas muy escarpadas de 2.500 m. cortadas por profundas gargantas. En su parte meridional son más bajas (los Cukalil a 1.700 m.), por ser de materiales más antiguos y, por consiguiente, más desgastados. El núcleo central se caracteriza por su menor altitud

(1.500 m.), sólo algún pico aislado sobrepasa los 2.000. Estos macizos descienden paulatinamente de altitud entre colinas y llanuras aluviales. Están limitados al O por la cordillera de Kruja (Krujé), que se extiende 60 Km. al SE, formando colinas terciarias de 1.500 m. de altitud. Esta cordillera, junto con la de Skanderbes, que le es paralela, se une al S con la región arbolada de Cermenika, mole que divide las aguas del N y S. Aquí nace la depresión de Mati, que en su parte alta recibe las aguas de los montes centrales. Se dirige al O buscando la costa y se prolonga por las llanuras costeras hasta el Shodra. Más al S, el Epiro albanés, que se extiende desde el río Semani hasta la frontera griega, formado por altas moles cubiertas de circos glaciares y de morrenas que llegan a los 2.400 m., como p. ej. Glumaca y Tomoral al N.

En oposición a la montaña agreste están las llanuras litorales, que ocupan una anchura de 10 a 30 Km. Son pantanosas y malsanas, debido a las aguas arrastradas por los torrentes, que corren en todas direcciones y hacen estas regiones palúdicas y despobladas, aunque algunas han sido desecadas y otras, como las de Myzeqeja, al S, sólo se inundan en invierno. La de Scutari aún tiene un lago de 7 m. de profundidad; la de Arzen es la más seca, se extiende entre el cabo Rodini y el de Palla (Pallé). Es la más cultivada, aunque el cultivo se hace por medio de bancales. En la costa, los golfos y las bahías se rellenan con los materiales que arrastran los torrentes. Es poco propicia para puertos y, a veces, aparecen bosques residuales. Hay en ella parte de mayor belleza como es el trozo que se extiende desde el cabo de Glozza hasta la laguna Butrinit. Se le llama a este trozo la "riviera albanesa". Entre la montaña y la costa existe una región de piedemonte formada por colinas y terrazas escalonadas, que descienden desde los 900 a los 200 m. Es la región más poblada (60 hab/Kmz) y la más fértil. En este punto de contacto entre la llanura y la montaña, y en la desembocadura de los valles, se encuentran las ciudades de Scutari (Shkodér), Tirana (v.), la capital, con 169.300 hab. (1967), Elbasan y Berat. Es éste el centro económico del país. Las partes altas de la colina están cubiertas de bosque (pino y encina, mezclados con haya). Las partes bajas tienen cultivos de cereales y frutales.

El clima es típicamente mediterráneo en la costa, pero hacia el interior se matiza, debido a la presencia de las montañas. Así, en Durazzo (Durrés), se registra una temperatura de 8 a 6° en invierno y de 23° en julio. En Valona (Vloré), de 7° en invierno y 24° en julio; en Sarandé, 9° en invierno y 25o en julio. Al pie de la montaña disminuye: en Tirana 3,9° en invierno y 23° en julio; en Korca (Korgé), que está a 898 m. de altura, 1° en invierno y 190 en verano. Las precipitaciones son abundantes en toda la vertiente albanesa, debido a su exposición al O. Son superiores a 800 mm., llegando a 2.000 mm. en algunos puntos. Esta pluviosidad implica un espeso tapiz de bosque y pastizales que ha quedado en las partes más elevadas y que alimenta a 1.682.000 ovejas y 1.199.000 cabras; sin embargo, en las partes bajas ha desaparecido en beneficio de la agricultura, sustituyéndose por los cultivos de maíz, trigo y árboles frutales.

Población. Parece que existió un sustrato primitivo, localizado en el punto de contacto entre la llanura y la montaña, que fue romanizado y más tarde islamizado. En la actualidad se divide en dos grupos de distinta lengua: los toscos al sur, de influencia helénica, y los ghegos al norte. Los primeros declararon su lengua de carácter nacional, recientemente. Entre ellos hay musulmanes, ortodoxos y católicos. En las montañas subsisten los clanes.

Economía. A. es un país más agrario que industrial, aunque la superficie dedicada al cultivo es escasa, debido a que las montañas ocupan la mayor parte del suelo. Un 13% se dedica a la agricultura, después de numerosos trabajos de desecación. Esta superficie se concentra principalmente en las partes bajas, reservadas sobre todo al naranjo y al olivo (2.000 t. de aceite, 1965). El cultivo más importante es el maíz (158.000 t., 1965), que encuentra un medio físico inmejorable para su desarrollo, calor y humedad. Ocupa dos veces más en superficie que el trigo (100.000 t.), que es insuficiente, y se compra a Ucrania. Este cereal, junto con la vid y el olivo, forma la típica trilogía mediterránea. El plan quinquenal de 195155 se esforzó, con la ayuda soviética y pese a muchas dificultades por parte del bloque yugoslavo, independiente ya. de la URSS, en modernizar la economía patriarcal. La reforma agraria 6 ag. 1945 parece haber sido radical en este sentido. Se distribuyó totalmente la tierra, 5 Ha. por familia de seis personas, los olivos y el ganado. Pese a esta reforma, aún existen pocas explotaciones colectivas. Se impulsaron cultivos nuevos: el arroz, la remolacha azucarera (16.000 t. de azúcar, 1966), con fábrica en Korca, y el algodón (8.000 t. de fibras y 16.000 de granos, 1966), que nutre a la industria textil de Tirana. El suelo es rico en minerales, piritas cupríferas (2.600 t. de cobre, 1966), cromitas, minerales de hierro y níquel (3.700 t., 1965). En conjunto, 358.000 t. El lignito y la hulla, al S., en Cervanake, suponen más de 300.000 t. El petróleo se extrae en el valle del Devalli, en Kucovii, de donde arranca un oleoducto hasta Valona. Se obtienen 920.000 t. (1966). Otras industrias: el combinado maderero de Elbasan, el cemento en Valona y Kruja. También hay algunas de fertilizantes e industria química en general. La producción de energía eléctrica se ha incrementado con la construcción de centrales hidráulicas y algunas térmicas, como la de Fieri.

Se han construido algunas carreteras como las de DurazzoTirana, DurazzoElbasan, ya terminadas, y ferrocarriles; ambas redes tienen, respectivamente, 3.100 y 151 kilómetros. En la montaña, sin embargo, aún no hay carreteras. El N y el S se enlazan por la carretera que une la depresión central. No se han realizado otras vías de comunicación que están en proyecto, por lo que A. sigue siendo aún un país esquivo al poblamiento. Sus puertos principales son: San Juan de Medua, Durazzo, Valona y Puerto Edda.

División administrativa. La región de Scutari se divide en los distritos de Scutari, Lezhé, Puké, Kukés y Tropoja; TiranaDurazzo: Durazzo, Tirana, Krujé, Mat, Mirdité y Dibér; Valona: Valona, Sarandé, Gjirokastér, Tepelené y Pérmet; ElbasanBerat: Librazhd, Elbasan, Lushnjé, Fier, Berat, Skrapan y Gramsh; Korcé: Korca, Kolonjé y Pogradec.

V. t.: TIRANA.

E. FERNÁNDEZ DE LA TORRE.

BIBL.: M. J. NEWBIGIN, Europa del Sur, Barcelona 1952; J. GOTTMANN, Geografía de Europa, Barcelona 1955; P. BIROT y 1. DRESCH, La Méditerranée et le Moyen Orient, 11, París 1956; M. DERRuAu, Europa, Barcelona 1965; P. DEFFONTAINEs, Geografía Universal Larousse, 1, Barcelona 1966; R. H. OSBOmE, East Central Europe, Nueva York 1967.