Álava III. Diócesis de Vitoria. REL. CRIST.

Categoria:

Religión Cristiana

Comprende esta diócesis (Dioecesis Victoriensis) la totalidad de la provincia de Álava, el condado de Treviño, enclave burgalés en el interior de aquélla, lo mismo que Lapuebla de Arganzón y su municipio, y la vizcaína ciudad de Orduña, cabeza de un reducido territorio situado fuera de los límites de Vizcaya, al noroeste de Álava, y entre los confines de esta provincia con la de Burgos. Alcanza la diócesis una extensión de 3.283 Kmz, de los cuales corresponden a Álava 3.047 y el resto a los referidos enclaves. La pueblan 185.250 hab. Sufragánea de Burgos (v. BURGOS III), fue erigida el 28 abr. 1862, festividad de S. Prudencio, su patrono, en cumplimiento de la bula In celsissima, firmada en Roma el 8 de septiembre anterior, por Pío IX. La nueva diócesis abarcaba las tres provincias Vascongadas en toda su extensión. El condado de Treviño permaneció, por entonces, unido a Calahorra (v. LOGROÑo III), diócesis a la que, hasta aquella fecha, habían pertenecido también Álava y Vizcaya en casi su totalidad, así como la zona occidental de Guipúzcoa. En cambio, la mayor parte de esta provincia había dependido de la sede de Pamplona (v. NAVARRA Iv, 1).; el occidente de Vizcaya y el extremo noroeste de Álava, de la de Santander, y las comarcas alavesas de Valdegovía y Valderejo a la de Burgos. La diócesis de V. comprendió las tres provincias Vascongadas hasta 1950. En este año, por ejecución de la bula de Pío XII, 2 abr. 1949, fueron erigidas las nuevas diócesis de Bilbao (v. VIZCAYA III) y San Sebastián (v. GUIPÚZCOA III), con los territorios de las respectivas provincias civiles, a excepción de Orduña, que quedaba dentro de la diócesis de V. También se incorporaba a ésta el condado de Treviño, perteneciente hasta entonces, como hemos dicho, al obispado de Calahorra, quedando así la diócesis de V. enmarcada dentro de sus actuales límites.

Desde la fecha de su erección se han sucedido en su gobierno 12 obispos. Francisco Peralta Ballabriga, preconizado obispo de V. el 10 en. 1955 y consagrado el 19 de marzo, tomó posesión de la diócesis el 31 del mismo mes. En enero de 1969 se ha dividido la diócesis en 10 arciprestazgos o zonas pastorales, en lugar de las 18 con que contó hasta esa fecha. Comprenden 411 parroquias y 73 anejas. El número de sacerdotes diocesanos ascendía en 1968 a 522; y el de sacerdotes regulares a 155. El seminario de V. mantiene reconocido prestigio por sus instalaciones y por su honda solera formativa y docente. Hoy alberga además la Facultad de Teología que, con la de Burgos, integra la Facultad Teológica del Norte de España. Tiene la diócesis 25 casas de religiosos con 350 profesos y 72 congregaciones femeninas con 1.325 religiosas. Como proyección misionera de la diócesis son atendidos por sacerdotes, religiosos y seglares diocesanos los territorios de Los Ríos y El Oro en Ecuador y las misiones de CualeMalanje en Angola.

La sede alavesa cuenta con una historia que se remonta más allá de un milenio. Las cuevas cenobíticas de Laño, Faido y Albaina, con santuarios excavados en la roca e inscripciones y figuras parietales llenas de interés, dan fe de una vida religiosa en el territorio que puede remontarse a los comienzos de la Reconquista. Los albores documentales de un primitivo obispado alavés con sede en Armentia, hoy pequeña aldea próxima a Vitoria, surgido tras de la caída de Calahorra en poder de los musulmanes, aparecen ya en el s. Ix, con los nombres de dos obispos, posiblemente con sede en Álava. El obispo Fortunio, m. en 1087 o principios de 1088, fue el último prelado de la sede alavesa, que después de la restauración de la calagurritana, quedó de nuevo incorporada a ésta. No obstante, un siglo más tarde seguía aún candente el recuerdo y el apego de los alaveses a su antiguo obispado armentiense. Y como obispo de Armentia, suscribía el calagurritano Rodrigo de Cascante el fuero otorgado a Vitoria en 1181 por Sancho el Sabio, seguramente para atraerse a sus diocesanos de Álava. Y a este mismo prelado se debe la erección del templo de Armentia, una de las joyas románicas de la diócesis. Al organizarse de nuevo la diócesis de Calahorra en el s. XII, tras de su colapso histórico, se dividió en varios arcedianatos.

Durante la Baja Edad Media la colegiata armentiense mantuvo la memoria del antiguo obispado; pero el 26 sept. 1496, por bula de Alejandro VI, quedaba extinguida, elevándose a la categoría colegial la iglesia de Santa María de Vitoria, actual catedral.

M. JOSEFA PORTILLA.

BIBL.: E. ENciso y I. CANTERA, Catálogo monumental. Diócesis de Vitoria, 1, Vitoria 1967; R. DE FLORANES, La supresión del obispado de Álava y sus derivaciones en la historia del País Vasco, Madrid 191920; J. J. DE LAnDÁzuRI, Historia eclesiástica de la muy noble y muy leal provincia de Álara, Vitoria 1928; D. MAnsILLA, Antecedentes históricos de la diócesis de Vitoria, "Victoriensia" 19, Vitoria 1964; A. DE MAÑARICUA, Obispados de Álava, Guipúzcoa y Vizcaya, hasta fines del siglo XI, "Victoriensia" 19. Vitoria 1964; M. PORTILLA y J. EGUIA, Catálogo monumental. Diócesis de Vitoria, II, Vitoria 1968.