Formal

(ingl. formal; franc. formel, alem. formal; ital. formale). 1) Corresponde al significado 1) de forma, esto es, es lo que pertenece a la esencia sustancia de la cosa, y significa, por lo tanto: esencial, sustancial, real. En este sentido usaron la palabra los escolásticos, como también Descartes (Méd., [569] III Réponses, def. IV) y Spinoza (Eth., II, 8). A este significado se refiere también el uso que del término hace Duns Scoto en, las expresiones "distinción formal" o "razón formal". La distinción formal es, en efecto, una distinción de esencia o naturaleza, que no implica una separación numérica; media, por ejemplo, entre la naturaleza común y la individualidad de las cosas o entre las diversas perfecciones de Dios (Op. Ox., I, d. 8, q. 4, n. 17).

2) Corresponde al significado 2) de forma, esto es, lo que pertenece a una relación generalizable, al orden o a la coordinación de las partes. En este sentido es usada la palabra en lógica, en la matemática moderna y en estética.

La lógica ha usado ampliamente este término, con un sentido intuitivo bastante claro, pero no del todo determinado. En la lógica medieval, formalis tiene el significado fundamental de "inherente a la forma", por lo tanto, "esencial", pero también, en consecuencia, "universal", "válido para todo contenido empírico relativo a una determinada forma" y, por ello, como último significado, también "independiente de la naturaleza empírica de los contenidos". En este sentido ha pasado el término a la Lógica moderna y contemporánea, en la cual, a partir de Leibniz, los términos "forma" (por ejemplo, los arguments en forme en la terminología leibniziana) y "formal" indican determinados esquemas, fórmulas, etcétera, en los que los términos descriptivos han sido sustituidos por símbolos ("variables") y, por lo tanto, las propiedades, relaciones, consecuencias, etcétera, del esquema o fórmula rigen, independientemente de toda posible designación de los términos significativos en ella presentes.

3) Corresponde al significado 3) de la palabra "forma": lo que pertenece al Procedimiento, ya sea legal o de urbanidad, &c.

G. P. - N. A.