Espíritu nacional

(ingl. national spirit; franc. esprit d’une nation; alem. Volksgeist; ital. spirito nazionale). Concepto introducido por Montesquieu que expresa el carácter fundamental de una nación, en cuanto resultado de una multiplicidad de factores. Dice Montesquieu: "Muchas cosas guían a los hombres: el clima, la religión, las leyes, las máximas del gobierno, las tradiciones, las costumbres, los usos, de donde se forma un espíritu general que es el resultado de ellas" (Esprit des lois, 1748, XIX, 4). Por lo demás, Montesquieu denomina "alma universal" al espíritu nacional (Mélanges inédites, p. 160), pero en todo caso estaba bien lejos de hacer de este concepto una realidad por sí misma. Fue Hegel quien dio este paso al concebir el espíritu nacional como verdadero sujeto de la historia: "El espíritu de la historia es un individuo de naturaleza universal, pero determinado, esto es, una nación en general; y el espíritu que le corresponde es el espíritu de la nación. Los espíritus de las naciones se distinguen, conforme a la idea de que se hacen por sí mismos, según la superficialidad o la profundidad con la cual han comprendido o profundizado lo que es el espíritu" (Philosophie der Geschichte ["Filosofía de la historia"], ed. Lasson, p. 36; trad. ital., I, p. 43). Cada cierto tiempo, un determinado espíritu nacional adquiere la figura de "Espíritu del mundo" (Weltgeist), o sea de guía y de sujeto único de la historia. "El Weltgeist es el espíritu del mundo, tal como se entiende en el conocimiento humano; los hombres están en él como las realidades singulares están con referencia a la totalidad que las sustenta. Y este espíritu del mundo es conforme al espíritu divino, que es el espíritu absoluto. Por cuanto Dios es omnipresente, todo hombre es comprendido, aparece en la conciencia de todos y ello es el espíritu del mundo" (Ibid., p. 37; trad. ital., p. 44). La noción de espíritu del mundo ha sido repetida varias veces y, en general, se encuentra en toda concepción providencialista de la historia (véase).

Espíritus animales o vitales

véase Pneuma.