Aforismo

Es cualquier proposición o conjunto de ellas que expresa de manera breve, pero cargada de sentido, una verdad especulativa o práctica.

Ha habido a lo largo de la Historia de la Filosofía una serie de autores que han adoptado la forma del a. para exponer sus ideas, unas veces de carácter moral y práctico, como sentencias o apotegmas, otras de carácter teórico, como juicios o simples pensamientos. Así tenemos, p. ej., las sentencias atribuidas a los Siete Sabios de Grecia, los a. de Hipócrates (de carácter médico),las máximas de Epicteto, los pensamientos de Marco Aurelio, los a. de Francis Bacon (en el Novum Organum), los pensamientos de Pascal, los a. sobre la sabiduría de la vida de Schopenhauer (en Parerga y Paralipomena), muchas de las obras de Nietzsche, las proposiciones de Wittgenstein (en el Tractatus logico philosophicus), etc. Claro que no todos estos ejemplos tienen igual valor. Aparte de la diversidad de las materias a las que se refieren, la misma forma que adoptan es muy variada. Así, dentro de la materia teórica, los a. de Bacon son, en su gran mayoría, excesivamente largos, mientras que las proposiciones de Wittgenstein son en general muy breves. Desde luego que si el mismo Bacon no hubiese llamado a. a los puntos en que se divide el Novum Organum no se nos hubiera ocurrido otorgarles ese nombre.

En un sentido propio, el a. no se limita a ningún pensador o sistema particular, sino que trasciende de la persona que lo formula por vez primera y se hace de común aceptación. Así, p. ej., ocurre con las sentencias atribuidas a los Siete Sabios de Grecia: "conócete a ti mismo" y "nunca demasiado". En este sentido la filosofía escolástica ha forjado y puesto en circulación una gran variedad de a., como los siguientes: "el acto es superior a la potencia", "lo inferior es por lo superior", "el bien es difusivo", "lo primero en un género es lo máximo en ese género", "las causas son causas entre sí", "es propio del sabio el ordenar", etc.

J. ORTIZ DE URBINA.

BIBL.: H. KRÜGER, Studien über den Aphorismus als phil. Form, Francfort 1957.