ZAPATA DE CÁRDENAS, Luis (1510-1590)

Franciscano, misionero, arzobispo. Nació en Llerena (Badajoz) hacia 1510, hijo de familia noble. En su juventud se enroló en el ejército imperial de Carlos V, fue maestre de campo en Alemania y en Flandes, caballero de Alcántara, y vistió el hábito franciscano en el convento de Hornachos (Badajoz), perteneciente a la Provincia de San Miguel, a la edad de más de cuarenta años. Después de ejercer de guardián en varios conventos de su Provincia, en 1560 fue nombrado Comisario general del Perú, adonde se dirigió en 1561 con una expedición misionera de 51 franciscanos, y donde permaneció hasta 1566. Este año regresó a España y fue elegido Ministro provincial de la de San Miguel, lo que le llevó a implicarse en los movimientos de reforma que vivían los franciscanos de España y en los problemas entre las diversas tendencias de los mismos. A raíz de su regreso a España y de su elevación al provincialato, el P. Luis Zapata de Cárdenas fue presentado para la sede episcopal de Cartagena de Indias (Colombia); pero permaneció los tres años de su mandato al frente de la Provincia, y antes de abandonar España para tomar posesión de su diócesis, en 1570 fue trasladado a la sede arzobispal colombiana de Santa Fe de Bogotá, de la que resultó ser el segundo arzobispo y de la que tomó posesión en 1573. Al igual que anteriormente en su calidad de comisario general y de ministro provincial, como arzobispo se distinguió también por su celo de la disciplina eclesiástica; purificó y luego organizó de manera sistemática las doctrinas, construyó la catedral, edificó un colegio para la formación de los jóvenes y demostró viva preocupación por el bien espiritual y temporal de los indios, como personas y como cristianos, para cuya enseñanza redactó, además, un amplio Catecismo (1576) o sistema de educación civil y cristiana. Como arzobispo metropolitano convocó un concilio provincial para 1583, pero apenas pudo comenzarlo debido a la oposición de la Real Audiencia. Fue uno de los grandes obispos de Colombia, que dejó un grato recuerdo. Murió en Bogotá el 24 de enero de 1590. La obra del P. Luis: Primer catecismo de Santa Fe de Bogotá. Manual de pastoral diocesano del siglo XVI, ha sido transcrito e introducido en una edición reciente, Bogotá 1988.