PARRAS, Pedro José (1728-1784)

Franciscano de la provincia de Aragón, misionero y escritor, cursó sus estudios sacerdotales en el convento de San Francisco de Zaragoza. Se encontraba en La Almunia de Doña Godina (Zaragoza) cuando el 2 de agosto de 1748 recibió la invitación para formar parte de una expedición misionera para el Río de la Plata. Superadas las dudas iniciales, aceptó, y el día 5 de diciembre de 1748 se hallaba ya en Cádiz, donde se embarcó en febrero de 1749 en compañía de otros seis franciscanos. Después de veinte años de misionero en América regresó a España definitivamente. En 1768 fue vocal del capítulo general de la Orden celebrado en Valencia; durante algún tiempo, secretario del comisario general de Indias en Madrid y, finalmente, guardián del convento de Zaragoza. Murió en 1784. Suyas son estas obras: 1) Diario y derrotero de sus viajes, 1749-1753: España, Río de la Plata, Paraguay (Buenos Aires, 1943); 2) Gobierno de los regulares de la América ajustado religiosamente a la voluntad del rey, 2 vols. (Madrid, 1783)

Pedro José Parras es un hombre típico de la Ilustración. Aquí, sin embargo, vamos a limitarnos a destacar dos conceptos suyos eminentemente misionales. El primero se refiere a la prioridad que se debe dar a la evangelización. No se va a América sólo para ser fraile y vivir encerrado dentro de un convento; se debe ir sobre todo para convertir infieles: «Vuelvan otra vez las provincias a reconocer el ejercicio de las misiones por el fin más principal de su establecimiento en las provincias de América» (Gobierno 2,58)

El segundo concepto versa sobre la necesidad y rigor del examen de idoneidad de los candidatos (Ibíd., pp.108-136)

A este propósito escribe Pedro Borges: «Creo no equivocarme si afirmo que es el franciscano Pedro José Parras, ... el que con más lucidez ha desarrollado una teoría sobre la idoneidad requerida en el aspirante a las misiones». Traza sobre ello toda una teología misional. Se inspira en San Buenaventura, en San Juan de Capistrano y en los Capítulos de la Orden. Pero por la perfecta coincidencia temática se diría que Parras parece estar copiando, sin citarlo, a uno de los primeros teóricos de la evangelización, Juan Focher, también franciscano, ya mencionado.- [I. Vázquez, BAC maior 37].