Kenitas (o Quenitas)

Una tribu o familia fruentemente mencionada en el Antiguo Testamento, personificada como Qayin, de allí se deriva el gentilicio Qeni. A pesar de numerosos intentos de solución, el origen tanto del nombre como de la tribu es oscuro. Hobab el pariente (¿cuñado?) de Moisés era quenita (Jues, i, 16, iv, 11); tal como Hobab es también llamado Madianita (Num., x, 29), se concluye que los quenitas pertenían a esta nación. Juzgando por las apariencias, los Quenitas eran verdaderos adoradores de Yahweh. Algunos investigadores, a la luz de Ex., xviii, llegan incluso a afirmar que fue por ellos que los israelitas ribieron buena parte de su teología monoteísta; el pasaje, sin embargo, trata dirta y únicamente temas de organización social. De todas formas, los Rabitas, un clan de los Quenitas [I Par. (A. V. I Cron.) ii, 55] eran incluso ascéticos e insistían en la nesidad de mantener los hábitos nómades de los seguidores de Yahweh (Jer., xxxv), Pese a que Balaam pronosticó calamidades sobre los Quenitas (Num, xxiv, 21 sqq.), suelen ser siempre presentados como estando en términos amigables con los israelitas. Muy provablemente se debe a su alianza con Moisés y a los lazos de una religión común , que establieron vínculos de amistad durante los años de Israel en el desierto. [Num., x, 29-32, 1 K. (A.V. I Sam.) xv, 6] y se les unieron en su marcha hacia Canaan (Jues, 1, 16). No hay indicación alguna de enemistad entre ambas naciones. (cf. I Reyes., xxvii, 10, xxx, 29). Los Quenitas crieron al sur de Palestina con los Amalitas, y es evidente en Num., xxiv, 21 sqq., I Reyes., xv, 6, y probablemente de Jues i, 16 si, en vez de la versión masorética, se usa una lectura hebrea alternativa - una lectura respaldada por diversos manuscritos griegos y por la versión Sahidica Coptica (cf. Ciasca, Fragm. Copto-Sahidica). Un clan de los Quenitas dejó la tribu y se instaló en el norte bajo Haber, en la época del Barac y Debbera (Jues, iv, 11).

Sayce (in Hastings, Dict. Bib., s.v. Kenites) saca la conclusión que los Quenitas eran un gremio de herreros en búsqueda. Esta interpretación tiene como objión el obvio sentido de los textos (ver espialmente Gen., xv, 19). Aparentemente los Quenitas compartieron el Exilio de Babilonia y su restauración, pero ya no aparen más como una tribu distintiva y muy probablemente fueron asimilados por los judíos.

R. BUTIN

Transcrito por Joseph P. Thomas

Traducido por O.A.