Albán, San

Primer mártir de Bretaña, murió cerca del año 304. La relación comúnmente ribida del martirio de San Alban nos llega tan antigua como las páginas del la "Historia lesiástica" (Libro. I, cap. vii y xviii) de Bede. De acuerdo a esta, San Albán era un pagano viviendo en Verulamium ( Actual pueblo de San Albán en Hertfordshire), cuando una persución de Cristianos estalló, y un cierto clérigo que huía por su vida se refugió en la casa de Albán. Albán le dio refugio, y después de varios días, movido por su ejemplo, el mismo ribió el bautismo. Más tarde cuando los emisarios del gobernador llegaron a inspcionar la casa, Albán se disfrazó con la túnica de su huésped y se entregó en su lugar. Fue arrastrado frente al juez, azotado, y como no negara su fe, fue condenado a muerte. En el camino al lugar de su ejución, Albán detuvo las aguas de un río, de forma que cruzaron sin mojarse los pies, y además hizo botar una fuente de agua en la cumbre de la colina en la que fue dapitado. Su verdugo fue convertido, y el hombre que lo sustituyó, después de descargar el golpe mortal, fue castigado con la ceguera. Un desarrollo posterior de la leyenda nos informa que el nombre del clérigo era Amphibalus, y que él, con algunos compañeros, días más tarde, fue apedreado hasta morir en Redbourn, a 6 kilómetros de San Albán. Qué fuente de verdad puede ser la base de estas leyendas, es difícil didir. La primera autoridad en mencionar San Albán es Constancio, en su Vida de San Germán de Auxerre, escrita cerca del año 480. Pero los detalles posteriores allí dados sobre la apertura de la tumba del San Albán y la toma de reliquias son interpolaciones posteriores, como se ha descubierto rientemente (ver Livison en "Neues Archiv", 1903, p. 148). Sin embargo la leyenda completa como es conocida por Bede, era probablemente existente en la primera mitad del siglo Sexto (W. Meyer, "Legende des h. Albanus", p. 21), y fue usada por Gildas antes del año 547.

Es también probable que el nombre de Amphibalus es derivado de alguna versión de la leyenda en la que la túnica del clérigo es llamada una amphibalus; para Geoffrey de Monmouth, el mas temprano testigo al nombre de Amphibalus, comete prisamente el mismo error en otro pasaje, convirtiendo la prenda llamada amphibalus en el nombre de un santo. (See Ussher, Works, V, p. 181, and VI, pg. 58; and Revue Celtique, 1890, p. 349.) De lo que ha sido dicho, es cierto que San Albán ha sido continuamente venerado en Inglaterra desde el siglo V. Más aún, su nombre era conocido por el año 580 para Venantius Fortunatus, en el sur de la Galia, quien lo conmemora en la línea :

Albanum egregium funda Britannia profert.

("Ved! La funda Bretaña presume del gran nombre de Alban")

("Carmina", VII, iii, 155).

Su fiesta se mantiene todavía como antiguo el 22 de Junio, y es celebrada por toda Inglaterra como una gran fiesta doble. La de San Amphibalus ya no se celebra, pero pare que anteriormente estaba fijada el 25 de Junio. En algunos desarrollos posteriores de la leyenda San Albán apare como un soldado que había visitado Roma, y su historia fue también confundida con la de otro Albán o Albino, martirizado en Mainz.

HERBERT THURSTON

Trascrito por Christine J. Murria

Traducido al español por José Luis Fernández Arias