Stipes

Es el soporte sobre el que asiente la mensa o parte superior del altar. Ambos deben estar sólidamente unidos constituyendo una pieza.

A veces está formado por un bloque vertical sobre el que se dispone la mesa del altar y, en otras ocasiones, lo constituyen cuatro columnas sobre los que asienta la mensa.

La mensa y el stipes son el objeto de la consagración del altar y, por lo tanto, inamovibles. No tienen este carácter otros adornos que completan la estructura del mismo.

Así, por ejemplo, se pueden colocar paneles decorativos entre las columnas de soporte, pero, si como consecuencia de estas obras quedaran espacios practicables, no pueden ser utilizados para guardas ningún tipo de efectos, incluso litúrgicos. Únicamente se puede colocar en aquellos lugares, bajo el altar, reliquias insignes.

También recibía este nombre el madero vertical de la cruz, utilizada como instrumento de ejecución por los romanos, en el que se fijaba perpendicularmente el patibulum, de menor tamaño, que solía ser transportado por el condenado hasta el lugar en el que iba a ser crucificado.