Penitencia

Denominación que solía aplicarse al sacramento actualmente conocido como Sacramento del Perdón o de la Reconciliación, en alusión a la que el confesor impone al penitente, tras la absolución de sus pecados, como satisfacción o expiación de los mismos que, generalmente, son unas oraciones, sacrificios u obras de caridad.

Pero la penitencia es, asimismo, una virtud o actitud interior del individuo que tiende a reorientar su vida hacia Dios, a través de una conversión interior, que supone un rechazo del pecado y, sobre todo, el deseo de no volver a incurrir en él. La ascesis practicada por determinados santos constituye la expresión suprema de ese deseo de penitencia, al que están llamados todos los fieles por medio de prácticas más sencillas, entre las que destacan todas aquellas relacionadas con la virtud teologal de la Caridad.