Limosnería Apostólica

Es la Oficina de la Santa Sede que tiene la tarea de practicar la caridad a favor de los pobres en nombre del Sumo Pontífice.

Su origen se remonta a los primeros siglos de la Iglesia, y formaba parte de las competencias directas de los diáconos. Más tarde, tal encargo fue ejercitado por uno o más miembros de la familia de los distintos Pontífices sin una especial dignidad jerárquica o prelaticia, la cual fue concedida después. En una Bula de Inocencio III (1198-1216) se habla del Limosnero como cargo ya existente. El primer Papa en organizar la Limosnería Apostólica fue el Beato Gregorio X (1271-1276) el cual estableció sus atribuciones. También Alejandro V con una Bula de 1409 reguló las formalidades y normas de la Limosnería, que siempre ha llevado a cabo sus actividades gracias a los esfuerzos continuos de los Romanos Pontífices. El Limosnero de Su Santidad (antes conocido como Limosnero Secreto) tiene dignidad arzobispal, es parte de la Casa Pontificia y, como tal, participa en las celebraciones litúrgicas y en las audiencias oficiales del Santo Padre.

El Papa León XIII, con el objetivo de fomentar la recaudación de fondos para obras de caridad confiadas a la Limosnería, delegó al Limosnero la facultad de conceder la Bendición Apostólica por medio de diplomas en papel pergamino, los cuales, para ser auténticos, deben estar firmados por el Limosnero y llevar el sello en relieve de su Oficina.

Se debe tener presente que los costos señalados para la concesión de la Bendición Papal son únicamente para hacer frente a los gastos del diploma, la preparación y la expedición del mismo y a una aportación para las obras de caridad del Papa.

Todos los ingresos recibidos por la Limosnería Apostólica, como contribución a la obtención de los pergaminos con la Bendición, se dedica en su totalidad a la acción benéfica que esta Oficina practica a favor de los necesitados, que cotidianamente solicitan la colaboración del Sucesor de Pedro.