Iglesias orientales monofisitas

A raíz de las definiciones aprobadas en los primeros concilios ecuménicos, un grupo de iglesias rompieron la comunión con Roma, por no aceptar algunos de esos dogmas. Conocidas con el nombre de Antiguas Iglesias Orientales, son diferentes a las Iglesias Ortodoxas cuya separación se produjo tras el Cisma de Oriente, en 1054.

Las iglesias monofisitas son las que defendían una sola naturaleza en Cristo, en contraposición a la doble naturaleza definida en el Concilio de Calcedonia de 451, con arreglo a la fórmula «Uno solo y el mismo Cristo, hijo, Señor, Hijo único, con dos naturalezas sin mezcla, sin transformación y sin división alguna».

Son cuatro las iglesias defensoras del monofisismo que han llegado hasta nuestros días: La Iglesia Armenia Apostólica, la Iglesia Copta Ortodoxa, la Iglesia Etíope Ortodoxa y la Iglesia Sirio Ortodoxa. Como división de esta última existe la llamada Iglesia Sirio Ortodoxa de Oriente o Malankar.

El número de fieles con que cuenta cada una de ellas es reducido y, en los últimos años, se han sucedido los contactos con la Iglesia Católica.

Conviene recordar que, como escisiones de estas antiguas iglesias existen otras que retornaron a la comunión con Roma. Este es el caso de la Iglesia Católica Caldea que desciende de la Iglesia Sirio Ortodoxa; la Iglesia Católica Copta que procede de la Copta Ortodoxa; la Iglesia Católica Etíope que tiene su origen en la Iglesia Etíope Ortodoxa; y la Iglesia Católica Armenia que se escindió de la Apostólica Armenia. También existe una Iglesia Católica Siro-Malabar.