Esenio

Miembro de una secta judía surgida, hacia el siglo II a. C. en torno a un llamado «Maestro de la Justicia» que, tras un período de formación, ingresaban en la comunidad, dedicándose al estudio de la Ley. Practicaban un total desprendimiento de los bienes materiales que compartían entre todos y, algunos de ellos, adoptaban voluntariamente el celibato. Entre sus rituales, el lavado con agua adquiría especial significado y, a diferencia de los saduceos creían en la inmortalidad del alma.

Aunque había grupos en las ciudades, otros se retiraron al desierto y, el descubrimiento de un gran conjunto de textos en las cuevas de Qumrán, volvió a concederles notoriedad, a pesar de que su existencia era conocida por fuentes clásicas.

La procedencia de esos manuscritos ha sido objeto de intensos debates, pues ha habido quienes consideraban que procedían del templo de Jerusalén, desde donde habían sido llevados allí para ocultarlos. Hoy, la mayor parte de los investigadores admite que su autoría es esenia.

Otro problema planteado es el de su influencia en el Cristianismo ya que se ha sugerido la posibilidad de que San Juan el Bautista fuera esenio o tuviera relación con ellos, lo que es descartado por los exegetas cristianos.