Cuerpo de la Gendarmería del Estado de la Ciudad del Vaticano

Es la denominación que recibe, en la actualidad, uno de los Cuerpos Armados Pontificios encargados de la seguridad del Papa y de la Ciudad del Vaticano.

Tiene su origen en la Gendarmería Pontificia creada en 1816, por el Papa Pío VII, y disuelta por el Papa San Pablo VI en 1970.

Para atender los importantes cometidos que desempeñaba la extinta Gendarmería, fue preciso crear un Cuerpo de Vigilancia del Estado de la Ciudad del Vaticano al que, en 2002, el Papa San Juan Pablo II volvió a dar el nombre de Cuerpo de la Gendarmería del Estado de la Ciudad del Vaticano, con el que se le conoce en la actualidad.

Su misión fundamental es garantizar la seguridad del Estado Vaticano y, sobre todo, la del Papa durante las audiencias y desplazamientos, especialmente tras el atentado sufrido por San Juan Pablo II el 13 de mayo de 1981.

Desde entonces, además de la pistola reglamentaria, disponen de armamento muy moderno, entre el que se incluyen rifles con mira telescópica.

Sus miembros son seleccionados entre jóvenes que han formado parte de los Cuerpos de Seguridad italianos. Tras su ingreso, juran fidelidad, en presencia del Papa y, durante los dos primeros años, deben residir en un cuartel dentro de la propia Ciudad del Vaticano.

Además del uniforme de diario, han recuperado el de la antigua Gendarmería Pontificia, mucho más vistoso. Los servicios que prestan son muy variados, pues además de la protección de la persona del Papa, se encargan de la vigilancia de las distintas dependencias vaticanas y del control del tráfico, como cualquier otro Cuerpo de características similares.