Clero

Conjunto de clérigos que componen la jerarquía eclesiástica, desde el Sumo Pontífice hasta el último ordenado. Antiguamente se accedía al estado clerical mediante la simple tonsura. A partir de ese momento, quedaba bajo la jurisdicción de los tribunales eclesiásticos. El actual Código de Derecho Canónico establece que uno se hace clérigo por la recepción del diaconado. Existe por una parte el clero secular y, por otra, el clero regular.

Antiguamente se distinguía entre Alto Clero, en el que se incluía a cardenales, patriarcas, primados, arzobispos, obispos y abades mitrados, y Bajo Clero en el que quedaban comprendidos todos los restantes.