Cardenal Proto-Diácono

El cardenal Proto-Diácono es el más antiguo de los pertenecientes a este orden del Sacro Colegio Cardenalicio.

Entre los cometidos que le están reservados figura el de recibir el juramento de los obispos que visitan Roma e imponer el palio a los nuevos arzobispos metropolitanos, incluido el del Papa. También acompaña al Pontífice en la bendición urbi et orbi que efectúa en las solemnidades de Navidad y Pascua de Resurrección.

Pero, sin duda, la función más relevante es la de anunciar el nombre del nuevo Pontífice, tras su elección por el Cónclave.

Es el cardenal Proto-Diácono quien, asomándose al gran ventanal que se abre a la plaza de San Pedro proclama «Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus papam» e inmediatamente da a conocer la identidad de elegido.