Calendario gregoriano

Es el calendario actualmente en vigor en la mayoría de los países del mundo. Debe su nombre al Papa Gregorio XIII quien, en 1582, reemplazó el calendario utilizado hasta ese momento, que era el calendario juliano, establecido por Julio César el 46 antes de Cristo.

Los motivos que impulsaron al pontífice para tomar esta decisión fueron, fundamentalmente, litúrgicos, pues la Iglesia venía celebrando, desde el I Concilio de Nicea la Pascua de Resurrección el domingo siguiente al prenilunio inmediatamente posterior al equinoccio de primavera.

Sin embargo, el calendario juliano venía arrastrando un importante desfase derivado de su falta de precisión que había llegado a ser de casi diez días.

Para solucionar el problema, el Papa creo una comisión científica cuyo principal miembro fue el astrónomo y médico Luis Lulio. También formaba parte de ella el jesuita Cristóbal Clavio, un gran matemático y reconocido astrónomo.

La comisión propuso corregir el error acumulado y evitar que siguiera produciéndose mediante la introducción de un año bisiesto de 366 días, cada vez que el año fuera múltiplo de 4, en aquellos casos en el que las dos últimas cifras fueran 0. Por eso, son bisiestos los múltiplos de 400. Así, fue bisiesto el año 1600 y el 2000, pero no 1700, 1800 y 1900. A pesar de ello, el calendario gregoriano tampoco es perfecto, pues requiere un ajuste cada 3.300 años.

El calendario fue aprobado el 14 de septiembre de 1580 y se tomó el acuerdo de que entrara en vigor al día siguiente del 4 de octubre de 1582. Ese día se convirtió en el 15 de octubre de 1582, tras realizar un salto de 10 días. Por esa circunstancia se suele decir que Santa Teresa de Jesús murió el 4 de octubre de 1582 y fue enterrada el día 15 del mismo mes, cuando, en realidad, el sepelio tuvo lugar el día siguiente.

Por otra parte, la reforma fue, inicialmente, adoptada por los países católicos pero el resto mantuvo, más o menos tiempo, el calendario juliano. Esto plantea algunos problemas en los estudios históricos. Así, por ejemplo, los acontecimientos relacionados con la Gran Armada de 1588, llevan fechas distintas según se trate de fuentes españolas o inglesas, pues en Inglaterra la reforma gregoriana no fue adoptada hasta 1752. Los últimos países en aceptarla fueron la Unión Soviética (1922), Grecia (1923) y Turquía (1926).

No obstante, la Iglesia Ortodoxa se rige por el calendario juliano y, por este motivo, las festividades móviles de la liturgia no coinciden con las de la Iglesia Católica.