Ágape

Es una palabra griega que significa amor o amistad y se utilizaba para designar a los banquetes que, en homenaje a un difunto, se celebraban en la antigua Roma.

Estos comidas tenían lugar, inicialmente, el día del sepelio y, posteriormente, se llevaban a cabo también nueve días antes de cumplir el primer aniversario del fallecimiento. Tenían lugar en el propio hipogeo o sepultura. Para ello, estas edificaciones, disponían de una sala construida sobre la cámara sepulcral, en la que se congregaban los amigos ricamente ataviados.

Siguiendo esta costumbre, los primeros cristianos participaban en un ágape antes de la celebración eucarística que participaba también del carácter fúnebre de los mismos, aunque con el sentido de alegría y esperanza que se desprende del hecho de que Cristo ha vencido a la muerte por su Resurrección. También estaban vinculados al recuerdo de la Última Cena y representaban el paso previo a la Eucaristía que tenía lugar a continuación.

En la Iglesia del norte de África, los ágapes estuvieron asociados al culto de los mártires y tenían lugar en sus tumbas. Poco a poco, fueron desvinculándose de la celebración eucarística y terminaron siendo prohibidos por algunos abusos que se habían dado.