Tribu

Agrupación de clanes y familias, descendientes de un antepasado común y dirigidos por un jefe común. Las famosas "doce tribus de Israel" representan a todo el pueblo elegido. Nacen de los doce hijos de Jacob, seis de su mujer Lía (Rubén, Simeón, Leví, Judá, Isacar y Zabulón); dos de Zilpa, esclava de Lía (Gad y Aser); dos de su segunda mujer, Raquel (José y Benjamín), y dos de Bilá, esclava de Raquel (Dan y Neftalí) (Gén 29,16; 30,24; 35,16-20); esto indica la diversidad de grado de parentesco entre las doce tribus. El primitivo Israel, instalado en Palestina, no constituía una unidad, ni étnica ni nacional; cada tribu era independiente y autónoma y tenía una organización de tipo patriarcal; había entre ellas una confederación o anfictionía, basada en un pacto con Yahvé, que las mantenía unidas a las cláusulas de la Alianza (Jos 24), unión que se manifestaba no sólo en lo religioso, sino ante el peligro de un enemigo común (cf. Libro de los Jueces). En los evangelios, las doce tribus significan la Iglesia, el verdadero Israel de Dios, e incluso a todo el mundo (Mt 19,28).

E. M. N.