Pontífice

En un comienzo, sacerdotes y levitas eran términos equivalentes. Todos los levitas eran sacerdotes del mismo rango y ejercían las mismas funciones (Dt 10, 8; 17, 9. 18; 18, 1; 21, 5; 24, 8; 31, 9). Más tarde se introduce una discriminación, que dio lugar a los sacerdotes propiamente tales y a los levitas, auxiliares de los sacerdotes (Ez 44, 6-31). Ya antes del destierro había un orden jerárquico dentro del sacerdocio; a propósito del templo de Jerusalén, los textos hablan de un sacerdote jefe y de un segundo sacerdote, que le sigue en autoridad (2 Re 22, 4; 23, 4; 25, 18; Jer 9, 1); de un jefe de la policía del templo (Jer 20, 1; 29, 25), de tres guardianes de la puerta (2 Re 23, 4; 25, 18; Jer 52, 24) y de sacerdotes (o pontífices) de primer orden o ancianos (2 Re 19, 2; Jer 19, 1). A partir del destierro aparece la figura del sumo sacerdote, que será el jefe religioso y civil de toda la comunidad.

Los sacerdotes, lo mismo que los levitas, estaban divididos en clases, que se turnaban semanalmente en el servicio del templo (Lc 1, 8). Las funciones del sacerdocio eran fundamentalmente dos: el culto a Dios y la enseñanza religiosa al pueblo. Los evangelios nombran a los pontífices o sacerdotes con otros grupos del Sanedrín: ancianos y escribas (Mt 27, 41; Mc 8, 31; 11, 27; 14, 43; Lc 9, 22; 20, 1), pontífices y escribas (Mt 2, 3; 21, 15; Mc 10, 33; 14, 1; Lc 20, 19; 22, 2; 23, 10), pontífices y fariseos (Mt 21, 45; 27, 62; Jn 7, 32. 45; 11, 47. 57; 18, 3), pontífices y ancianos (Mt 21, 23; 26, 3. 47; 27, 3. 12; 28, 1112). Es decir, se nombran con las autoridades religiosas de los judíos. — enemigos.

E. M. N.