vitamina

1. f. Nombre genérico de un grupo de sustancias consideradas indispensables para la nutrición y el crecimiento normal. 2. De las 19 clases de vitaminas cuya existencia se ha comprobado, tan sólo las que se citan a continuación han sido debidamente identificadas en cuanto a su composición química, función en el organismo y aplicaciones terapéuticas: vitamina A, factor del crecimiento y de la resistencia a las enfermedades, que se encuentra con preferencia en los aceites de hígado de diversos peces, en la yema del huevo, en la espinaca, la zanahoria y la batata, y en el albaricoque, el melón y el níspero; la B, que beneficia al sistema nervioso y el aparato digestivo y previene contra el beri-beri y la anemia perniciosa, y que consiste en un complejo de 14 elementos –B1, B2, etc.–, 12 de los cuales pueden obtenerse químicamente (aceite de hígado de bacalao, germen de trigo, levadura de cerveza, leche, carnes y legumbres de hojas muy verdes); la C, cuya ausencia provoca el escorbuto y que es esencial para las funciones de crecimiento y cicatrización (frutos cítricos, pimiento, repollo, tomate); la D, eficaz contra el raquitismo (aceite de hígado de bacalao, leche, yema de huevo, manteca); la E, factor de la reproducción en muchas especies animales y, según indicios, también en el hombre (germen de trigo, aceite de oliva, manteca, maíz, perejil, espinaca, zanahoria); la F, necesaria para el sostén de la sustancia viviente y estimulante del crecimiento y del trofismo cutáneo (grasas animales); la K, antihemorrágica (hojas de la zanahoria, acelga, repollo, espinaca); la P, descubierta en el pimentón, que regula la permeabilidad de las células, es también antihemorrágica y, juntamente con la vitamina C, actúa contra el escorbuto.