Vietnam

Geog. País del sudeste asiático, en la península de Indochina, bañado al E por el mar de China Meridional, y al S por el golfo de Siam; 331.690 km². 88.900.000 hab. (2003). Lengua oficial: vietnamita. Unidad monetaria: dong. Capital: Hanoi. Geografía física y económica. Las montañas ocupan gran parte del interior. A lo largo del litoral oriental dominan las llanuras aluviales, que alcanzan su máxima extensión en la llanura del Tonkín y en el delta del Mekong. El clima predominante es de tipo monzónico, con lluvias más abundantes en verano. La distinta latitud se traduce en una notoria diferencia de las temperaturas medias de invierno. Los ríos más importantes son el Rojo y el Mekong, que forman vastas zonas deltaicas muy pobladas. La población es, en su mayoría, vietnamita, con varias minorías étnicas (tay, khmer, muong, mung, meo, etc.). Las religiones mayoritarias son la budista y la taoísta. La economía es básicamente agrícola y el principal cultivo es el arroz. Otros cultivos son la caña de azúcar, maíz, copra, café, té y tabaco. La pesca es importante. Yacimientos de carbón (antracita), fosfatos, sal, hierro en el norte. Los principales centros industriales se concentran en el delta del río Rojo y en Haïphong. Industria metalúrgica, textil algodonera, del caucho, alimentaria. Astilleros. Historia. Desde el siglo I al VI, el sur del Vietnam actual formaba parte del imperio hindú Funán. El imperio Shampa apareció aproximadamente en la actual Da Nang, a finales del siglo II, y se extendió hacia el sur en la actual Nha Trang, hacia el siglo VIII. Los chinos conquistaron el delta del río Rojo en el siglo II y mantuvieron su dominio durante mil años, período marcado por una resistencia vietnamita tenaz, y por constantes rebeliones. El control chino finalizó en el año 938, cuando Ngo Quyen derrotó a las tropas chinas en el río Bach Dang. Durante los siglos que siguieron, Viet Nam repelió repetidas invasiones chinas, y extendió sus fronteras hacia el sur del delta del río Rojo, repoblando gran parte del delta del Mekong. En 1858, fuerzas militares dirigidas por franceses y españoles atacaron Da Nang, como reacción al asesinato de diversos misioneros. Un año más tarde, el ejército galo tomó la ciudad Ho Chi Minh (antes Saigón). En 1867, Francia había conquistado el sur de Vietnam, convirtiéndolo en la colonia francesa de Cochinchina. La guerrilla comunista indochina, liderada por Ho Chi Minh, resistió al dominio francés. La declaración de independencia que proclamó el político vietnamita después de la Segunda Guerra Mundial, incitó a confrontaciones violestas contra los franceses, que culminaron con la derrota militar francesa en Dien Bien Phu, en 1954. Los acuerdos de Ginebra dividieron temporalmente a Vietnam en dos zonas: Vietnan del Norte, comunista, y Vietnan del Sur, anticomunista, apoyado por EE.UU. La oposición político-ideológica desencadenó con rapidez una lucha armada: en 1965 se iniciaron los bombardeos norteamericanos. Los acuerdos de París, firmados en 1973, proporcionaron el inmediato alto al fuego y el retiro de las tropas estadounidenses. Saigón se rindió a las tropas comunistas el 30 de abril de 1975. Sin haberse recuperado de la reciente lucha armada contra EE.UU., se desarrolló un conflicto diplomático entre Hanoi y Camboya, país gobernado por los khmer rojos desde 1975. Una prolongada serie de enfrentamientoas finalizó con la intervención y el apoyo de China a Camboya. Las matanzas persistieron hasta el acuerdo establecido por Naciones Unidas, mediante el cual las fuerzas vietnamitas abandonaron Camboya en 1989. Aunque el khmer rojo continuó con su guerrilla en las fronteras, ésta sería la primera vez, desde la Segunda Guerra Mundial, en la que Vietnam no vivía en una situación oficial de guerra con otra nación. El final de la guerra fría y la disolución de la Unión Soviética, en 1991, provocaron un acercamiento entre Vietnam y las naciones occidentales. En julio de 1995, incluso la superpotencia norteamericana restableció sus relaciones diplomáticas con Hanoi. EE.UU., por su parte, mencionó la normalización en este tema, aunque 25 años después la caza de brujas persiste. Vietnam experimentó una explosión económica propia de la posguerra. Pero en la actualidad, la economía ha decrecido y el país se encuentra en una encrucijada, aunque algunos comentaristas predicen que este país será el próximo tigre asiático.