Vanuatu

Geog. Estado insular de Oceanía; 12.190 km². 16.000 hab. (2003). Lenguas oficiales: bislama, francés e inglés. Unidad monetaria: vatu. Capital: Vila. Geografía física y económica. Formado por un grupo de islas de la Melanesia, situado entre las Salomón al NO, y Nueva Caledonia al SO. Comprende en total unas 40 islas distribuidas en tres grupos: al N, Torres y Banks; al centro, Espíritu Santo, la más rica, Malékoula, Efaté, etc., y al S, Erromango, Tanna, etc. Relieve volcánico, clima ecuatorial húmedo, vegetación de bosque hidrófilo. Economía basada en la agricultura (cacao, café, copra). Explotación forestal. Pesca. El único recurso minero es el manganeso. Historia. Islas habitadas por grupos indígenas desde el 500 a.C. En el siglo XII formaron el centro del imperio de Tonga. En el siglo XIX llegaron misioneros británicos y franceses. Después de la primera guerra mundial se presentaron luchas entre líderes tribales y colonos, por los recursos económicos. En 1980 las islas se independizaron del Reino Unido y Francia.