uranio

1. m. Quím. Metal blanco, oxidable en el aire, que se encuentra en la naturaleza en estado de óxido. Elemento de núm. atóm. 92 y de masa atóm. 283,03 (Símb.U). 2. El uranio tiene una densidad de 18.900 kg/m; funde a 1.130ºC y hierve a 3.800ºC. Se encuentra en estado de óxido, UO2 en la pechblenda, de donde se puede extraer el metal por diversos medios: por reducción del óxido con carbón en el horno eléctrico, o por formación previa en fluoruro seguida de la reducción con sodio o potasio, o por electrólisis de sales fundidas. El uranio natural presenta dos isótopos: el uranio 238 (99,3%) y el uranio 235 (0,7%). Este último es el más interesante para las reacciones de fisión nuclear. Para ello se enriquece el uranio natural con el isótopo 235. Además de los usos insulares, el uranio se utiliza como combustible en las centrales nucleares. Con el moderador y el fluido refrigerante forma el sistema reactivo. Cuando el moderador es de agua pesada o de grafito y el refrigerante de dióxido de carbono, se habla de reactor de uranioagua pesadagas o de reactor uraniografitogas. Muy pocos países poseen yacimientos en exploración. Por ello, actualmente el uranio es un elemento muy importante desde el punto de vista del comercio y de la estrategia mundiales. 3. adj. Perteneciente o relativo a los astros y al espacio celeste (uranionia).