Tuvalu

Geog. Estado independiente en el oeste del océano Pacífico, formado por 9 atolones. Es miembro del Commonwealth. 26 km2. 10.991 ha. (2003). Densidad de población: 423 hab./km2. Lengua oficial: inglés; no oficiales: kiribati y tuvaluano.Unidad monetaria: dólar tuvaluano. Geografía física y económica. Las islas son formaciones bajas de coral, en su mayor parte cubiertas de cocoteros. Los suelos son pobres, y el país no cuenta con minerales. Clima cálido y húmedo, con temperatura promedio de 29,7°C, y precipitaciones anuales de 3.048 mm. Debido a la pobreza de sus suelos, el pescado y los cocos constituyen los alimentos básicos. Las flotas de Japón y EE.UU. obtuvieron los derechos sobre la pesca del atún. Los arrecifes de coral proporcionan una importante biodiversidad, pero son muy sensibles a los cambios producidos por los desastres naturales. Su economía, la menor de cualquier Estado independiente del mundo, está basada en una agricultura de subsistencia. Se crían cerdos y aves de corral, y la pesca tiene una importancia creciente, aunque la única exportación es la copra (médula de coco utilizada para la extracción de aceite). Tuvalu se rige por una Constitución promulgada en 1978. Historia. Se cree que los tonganos y samoanos se asentaron en la isla. Aunque en 1764 fueron visitadas por el oficial y explorador británico John Byron, recién en 1826 los europeos exploraron el conjunto de las islas. A mediados del siglo XIX, la población indígena polinesia había sido diezmada por los comerciantes de esclavos y las epidemias. En 1877 las islas quedaron bajo la jurisdicción de la Alta Comisión Británica del Pacífico Occidental. La anexión formal por parte de Gran Bretaña tuvo lugar en 1892, como parte del protectorado de las islas Gilbert y Ellice, y pasaron a convertirse en una colonia británica en 1916. En el referéndum de 1974, los residentes polinesios de las islas Ellice aprobaron, por abrumadora mayoría, la separación de las islas Gilbert (hoy Kiribati), cuyos habitantes son micronesios. En 1975 las islas se convirtieron en una dependencia británica separada, y fueron rebautizadas como Tuvalu. El país alcanzó la independencia en 1978, año en que Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda crearon el Fondo Fideicomisario de Tuvalu, con 53 millones de dólares para canalizar la ayuda económica y proporcionar ingresos básicos a Tuvalu. Existe una fuerte tendencia favorable a su integración con Samoa Occidental. En 2000, fue admitido como miembro de la Organización de las Naciones Unidas, y en 2003, como miembro del FMI y el Banco Mundial.