Túnez (o Tunicia), República de

Estado del norte de África, entre Argelia y Libia, bañado por el Mediterráneo al N y al E. 164.418 km2. 9.924.742 hab. (2003 estimado). Capital: Túnez. Lenguas oficiales: árabe y francés. Unidad monetaria: dinar. Religión: islámica. Geografía física y económica. El norte del país está dividido por la dorsal tunecina en dos zonas: al noroeste el Alto Tell, de clima mediterráneo, separado de las montañas de Krumiria y de los Mogods por las llanuras de Medjerda; al sureste una zona de estepas que se extiende hasta las colinas del Sahel, que llegan hasta la costa arenosa. Al sur el clima es desértico: la meseta del Dahar está separada de la llanura litoral de la Djeffara por los montes de Matmata. La población se concentra en el norte, donde la aglomeración de Túnez alberga casi el 20% del total; la tasa de crecimiento es del 2,4% anual. La agricultura se desarrolla en el Tell y en las costas, así como en los oasis del sur. Gracias a la realización de importantes obras de regadío en el valle de la Medjerda, los cultivos tradicionales (cereales, olivos y viñas), que se encuentran en crisis, comienzan a ser desplazados por nuevas plantaciones de agrios. La ganadería bovina, así como la pesca, se hallan en expansión. Las tribus del sur viven de la ganadería trashumante y del cultivo de las palmas datileras, en los oasis. Los productos de la minería son parcialmente transformados en Bizerta y Túnez, antes de ser exportados. La industria ligera se encuentra en las grandes aglomeraciones. El gobierno ha realizado una política de radicación de industrias extranjeras. Historia. Fenicios, romanos, vándalos, bizantinos, árabes, otomanos y franceses han influenciado el país en diversos períodos de su historia. En el siglo VII, con la aparición del Islam, el territorio se convirtió en una provincia islámica. Desde ese tiempo se iniciaron los conflictos entre la etnia bereber y los árabes islámicos, por los malos tratos de estos últimos. Luego vinieron las incursiones de los españoles y del imperio otomano, que trajeron enfrentamientos entre éstos. En 1881, Túnez fue nuevamente ocupada por Francia, cuando ésta era potencia continental. Gracias a la derrota de Francia en la Segunda Guerra Mundial, nace el partido nacionalista tunecino que trabajó por la independencia que alcanzaron el 20 de marzo de 1956, con Burguiba como primer ministro, quien fue jefe de Estado hasta 1987. Ben Ali, ministro de Asuntos Exteriores, se alza contra Burguiba, y las milicias islámicas de oposición se alzan contra el gobierno. Ben Ali las apacigua, y en 1999 obtiene el poder luego de convocar a elecciones. En el 2000 muere Burguiba y se atenúa la oposición contra Ben Ali. En mayo de 2002, un referéndum le permite a éste continuar por dos períodos más como presidente, con la protesta de la oposición. En 2004, la guardia de los derechos humanos acusa a Túnez de mantener a 40 presos políticos en confinamiento solitario por años, hasta por 13 años, pero el gobierno niega estas acusaciones. En octubre, el presidente es reelegido.