Trinidad y Tobago, República de

Geog. Es una península insular perteneciente a la Commonwealth, situada en América del Sur, en la región caribe, cerca de Venezuela, pues está separada únicamente por el golfo de Paria. 5.128 km2. 1.169.682 hab. (2003). Lengua oficial: inglés. Unidad monetaria: dólar de Trinidad y Tobago. Capital: Puerto España. Geografía física y económica. Está conformada por islas de origen volcánico, de las cuales la mayor altura es de 550 metros, en una cadena montañosa que se extiende a lo largo de su territorio. Sus costas son de tipo rocoso. En Trinidad existe una fuente potencial de asfalto en el lago Pitch; también posee pozos petroleros importantes. Su economía se basa en la venta y refinería del crudo. Las industrias más destacadas son las de alimentos procesados, derivados del tabaco, ron, petróleo y fertilizantes. El turismo es la fuente de divisas más importante. La agricultura sólo representa el 8% de la mano de obra de la isla, y sus principales productos de exportación son el cacao, la copra, el coco, el ganado, las aves de corral y la lima. Historia. Fue colonizada por los españoles en el siglo XV, quienes ejercieron control hasta la ocupación de los británicos en 1797. Desde 1958 hasta 1962, las islas de Trinidad y Tobago hicieron parte de la Federación de las Indias Occidentales, y se hicieron independientes y entraron como miembros de la OEA. En la década de los años 60, el país se vio envuelto en una grave crisis económica que provocó violentos levantamientos del ejército y discriminaciones raciales. Por esto se declaró el estado de sitio. Por otro lado, Trinidad se consolidó como tercer exportador de petróleo del hemisferio occidental. Para los años 80 y 90, la realidad política destacó una pugna por el poder entre la Alianza Nacional para la Reconstrucción (ANR) y el Movimiento Nacional Popular (MNP), que instituyeron en el país un ámbito político democrático, pero aún siguen los problemas raciales. En 1996, el primer ministro prometió promulgar una Ley de Relaciones Raciales que eliminaría la discriminación de tipo racial o étnica.