Tratado de Libre Comercio (TLC)

También conocido como NAFTA. Des-de finales de los años 80 comenzaron las negociaciones entre EE.UU., Canadá y México para la creación de una zona de libre comercio; el acuerdo establecería tarifas aduaneras únicas frente a terceros países, y la eliminación de aranceles para los productos intercambiados entre ellos, los firmantes. Estados Unidos se beneficiaría al contar con la barata mano de obra mexicana, México de acceder al mercado más grande del mundo y disminuir el desempleo, y Canadá con ampliar sus mercados. El tratado entró en vigor el 1º de enero de 1994, y desde entonces la generación de empleo y el crecimiento en los tres países fue sostenido. El tratado prevé su ampliación a otras naciones del área. En 2002 los países centroamericanos firmaron un tratado parcial, y en 2003 Chile se convirtió en el cuarto miembro. En 2004 Colombia, Perú y Ecuador comenzaron a negociar su inclusión en el tratado. Mientras tanto, los países de MERCOSUR se han unido para negociar en bloque, con el fin de obtener mayores ventajas. Por su parte Venezuela, a instancias de su presidente Hugo Chávez, no quiere que su país ingrese al TLC.