Timor Oriental, República de

Geog. Está ubicado en el sureste asiático, y hace parte de la mitad oriental de la isla de Timor. La mitad occidental pertenece a Indonesia y a la provincia de las Islas de la Sonda orientales. 14.874 km2. 860.000 hab. (2003). Lenguas oficiales: tetum, portugués, bahasa. Unidad monetaria: dólar U$. Capital: Dili. Geografía física y económica. El enclave de Ocussi Ambeno, en Timor Occidental, es el punto principal de referencia geográfica. El terreno es montañoso; el Tata Mailau (2.950 m) es su pico más alto. Su sistema de drenaje es numeroso: gran cantidad de ríos fluye desde las montañas, a través de las llanuras costeras. Clima caluroso, con lluvias de origen monzónico. La vegetación es dominada por acacias y eucaliptos, pero la costa septentrional es árida, con una rigurosa estación seca. La economía depende de la agricultura de subsistencia. Entre los cultivos comerciales que se producen cabe mencionar: café, coco, clavo y cacao. Las exploraciones petrolíferas, financiadas por Australia, han mostrado que existen importantes yacimientos de crudo en la isla. Historia. Los portugueses comenzaron a colonizarla a principios del siglo XVI, explotando los productos forestales y las especias, y esclavizando a la población. En el siglo siguiente, también los holandeses establecieron bases en Timor, lo que provocó conflictos entre Portugal y los Países Bajos. La isla se dividió formalmente mediante una serie de acuerdos realizados a partir de 1859. Los portugueses mantuvieron el control de la parte oriental, y los holandeses el de la sección occidental. Cuando Indonesia declara su independencia, le arrebata a los holandeses Timor Occidental, al finalizar la Segunda Guerra Mundial. La parte oriental permaneció bajo dominio portugués. En 1974, cuando con la caída del régimen militar portugués las nuevas autoridades comenzaron a conceder la independencia de sus colonias, nacieron los movimientos independentistas en Timor Oriental. En 1976, Timor Oriental se convierte en provincia indonesia, no reconocida por la ONU. En agosto de 1999 se celebra un referéndum, donde la independencia fue aceptada por la mayoría de la población. A partir de esto surgen enfrentamientos entre los independentistas y la milicia anexionista. En octubre de 1999, la ONU instaura una misión, con el fin de promover la independencia plena de Timor Oriental. Desde 2001 se vienen realizando elecciones.