Tailandia

(Muang Thai) Estado del sureste de Asia; 513.115 km². 62.354.402 hab. (2003). Lengua oficial: tai o siamés. Unidad monetaria: baht. Capital: Bangkok. Geografía física y económica. El eje vital del país es la llanura aluvial del centro, surcada por el Menam, rodeada de mesetas y tierras altas. El clima es tropical monzónico; la pluviosidad oscila entre los 1.000 y los 6.000 mm anuales. La población mayoritaria está formada por tais, del grupo chino-tibetano. El 80% de la población es rural, y el budismo es la religión predominante. País subdesarrollado, cuya economía se basa en el sector agropecuario (gran productor de arroz) y en la explotación forestal (teca y caucho). Minas de estaño. La industria se limita a la transformación y comercialización de productos agrarios. Historia. Los primeros habitantes de Tailandia fueron los mons, que aportaron la cultura budista. Desde el siglo IX hasta el XI, los khmers dominaron el país, pero fueron derrotados por los thai en el siglo XIII, quienes establecieron el reino de Sukhothai. En 1782, el rey Rama I fundó la actual dinastía Chakri, y la capital volvió a Bangkok, con independencia de Tailandia. En los años 30 se estableció la monarquía constitucional, y en épocas de la Segunda Guerra Mundial fue aliada de Japón. Desde entonces, el país experimentó más de 20 golpes de Estado, y contragolpes, con breves intervalos de democracia. Con el triunfo de la revolución comunista en los años 60, EE.UU. estableció bases militares que fueron evacuadas en 1976. En 1979 consiguió la estabilidad política gracias a las elecciones, y la clase empresarial condujo el poder. Sin embargo, la crisis asiática por el desplome de Bath Tailandés, llevó al país a una inestabilidad económica profunda, y a la proliferación de la corrupción. La estabilidad quedó en manos del nuevo partido Thai Rak Thai, que en 2001 y de nuevo en 2004, derrotó al primer ministro demócrata. En febrero de 2003, Thaksin anunció planes para eliminar el comercio de drogas en Tailandia, en 3 meses. En agosto de 2003, en una operación común entre la CIA y la policía tailandesa, fue capturado un miembro de alto grado de Al-Qaeda-Qaeda, Riduan Isamuddin, conocido como Hambali, sindicado de organizar el atentado en el hotel Marrito, en Bali. Desde inicios del 2004, las provincias meridionales dominadas por musulmanes han soportado la violencia atribuida a militantes islámicos. El 26 de diciembre de 2004, un tsunami arrasó las costas de Tailandia dejando más de 7.000 víctimas fatales.