Swazilandia

Geog. Monarquía independiente del sureste de África, que limita al E con Mozambique, y al SE, S, O y N con la República de Sudáfrica. 17.363 km2. 1.104.343 hab. (2003). Lengua oficial: swasi e inglés. Unidad monetaria: lilangeni. Capital: Mbabane. Geografía física y económica. El territorio tiene una forma más o menos oval. Las elevaciones descienden de O a E. En algunos lugares, la parte montañosa occidental alcanza una altitud de más de 1.220 m por encima del nivel del mar. El clima es tropical en la zona del bajo veld, y templado en las comarcas montañosas. La agricultura de subsistencia y la cría de ganado son las principales actividades económicas. El mayor cultivo es el de maíz. Los cultivos industriales con mayor volumen de producción son azúcar, algodón, tabaco, sorgo y cítricos. La industria ligera se está desarrollando en la actualidad, y el turismo también está en plena expansión. Historia. En 1820, Sobhuza I dirigió la huida de los swazi por los ataques zulúes, y se retiraron a la región de Swazilandia. Hacia 1880, los colonizadores europeos llegaron al área, los swazi les otorgaron concesiones y derechos que pusieron en peligro la independencia del territorio. En 1894, la Unión Surafricana (hoy República de Suráfrica) controló a Swazilandia gracias a un convenio anglo-bóer. El gobernador británico de las Provincias del Transvaal se hizo cargo de la administración en 1903 y en 1907 pasó al alto comisario británico de África del Sur. El país consiguió la autonomía en 1967, y su independencia total el 6 de septiembre de 1968, con el rey Sobhuza II al frente del Estado. En 1973 se prohibió toda actividad política y se abolió la Constitución. En 1978 se eligió indirectamente un Parlamento bicameral con la nueva Constitución. Tras la muerte de Sobhuza, en 1982, surgieron enfrentamientos por el poder entre las viudas del rey, para definir quién gobernaría como reina regente y cuál de sus 67 hijos ascendería al trono. En 1986, el príncipe Makhosetive fue coronado con el nombre de Mswati III. En 2002, centenares de millares de swazis enfrentaron una hambruna causada por 2 años de sequía y mala planeación agrícola. En 2003, el Ministerio del Interior censuró a los medios de comunicación por las críticas que éstos hicieron al gobierno. En 2004, continuaba la sequía, el 30% de la población está infectada de sida, mientras se hacen gastos suntuarios como un nuevo avión para el rey, y palacios para sus 11 esposas.