Surinam

Geog. República presidencial suramericana. 163.270 km2. 433.998 hab. (2003). Lengua oficial: neerlandés; no oficiales: inglés y sranang hindú, javanés, arahuaco, caribe, árabe y 10 lenguas más. Unidad monetaria: florín del sur. Capital: Paramaribo. Geografía física y económica. Se halla al este de Venezuela, al norte de Brasil y al oeste de la Guayana francesa. Territorio compuesto por una meseta de escasa elevación, con ligera pendiente hacia el mar y cubierta de selva tropical. La zona costera es estrecha y pantanosa. Los vientos alisios mitigan los efectos del calor y la constante humedad. Recursos naturales: madera, energía hidroeléctrica, pesca, camarón, caolín, bauxita, oro, níquel, cobre, platino y hierro. Historia. Los españoles llegaron a fines del siglo XV. El territorio se disputó entre Francia, Inglaterra y Holanda, y en 1815 quedó, finalmente, en manos de Holanda. A comienzos del siglo XX se descubrieron depósitos de bauxita, lo que cambió su situación económica. En 1954 se convirtió en región autónoma de los Países Bajos. En 1975 se independizó. La política se organizó en coaliciones entre las diferentes etnias. En 1980, un golpe militar estableció un gobierno de izquierda y prohibió los partidos políticos. En 1987, luego de una guerra civil, se dieron elecciones que ganó el Frente para la Democracia y el Desarrollo. En 1990, otro golpe dio el poder al partido nacional democrático, y luego hubo intercambio del poder entre el PND y el Nuevo Frente (NF). El 25 de mayo de 1991 se efectuaron elecciones libres, quitándole fuerza a los militares. En 1992 se firma un tratado de paz entre el gobierno y los diversos grupos de la guerrilla. El descontento público sobre la tasa de inflación del 70% obligó al presidente a convocar a elecciones anticipadas en mayo de 2000. El Nuevo Frente para la Democracia y el Desarrollo, una coalición conducida por el presidente anterior Ronald Venetiaan, ganó la elección. Suriname se ha convertido en centro de tráfico de drogas. En 1998 condenaron al dictador anterior, Bouterse, en los Países Bajos, por transportar cocaína. En enero de 2004, Surinam cambió el nombre de su moneda, de florín a dólar.