Suiza o Confederacion Helvética

Geog. República federal de Europa central, entre Italia, Austria, Leichtenstein, Alemania y Francia. 41.293 km2. 7.580.000 hab. (2003). Capital: Berna. Idiomas oficiales: el 65% de la población habla alemán, el 18% francés y el 12% italiano; romanche y varios dialectos. Unidad monetaria: franco suizo. Religión: 49,4% es católico y el 47,8% protestante. Geografía física y económica. Suiza es un país montañoso constituido por tres macizos, los Alpes, las colinas (Mittelland) y el Jura, orientados de SO al NE. Los Alpes, al E y al S, cubren más de la mitad del país y están formados por la parte central de la cordillera, con cumbres de más de 4.000 m, como el Jungfrau y el Cervino, y por los Prealpes calcáreos, con cimas de más de 2.000 m. Numerosos valles atraviesan esta región. Un tercio de la superficie está cubierta por el Mitelland, «pasillo» entre los Alpes y el Jura; zona de colinas, de suelo fértil, regada por el Aar y con lagos (Lemán, Constanza). El clima es continental. El Jura, que cubre el 10% de la superficie, está constituido por capas calcáreas onduladas al S (monte Tendre, de 1.677 m) y por mesetas al N; abundan las precipitaciones. Suiza es un país regado por abundantes ríos, como el Rin y el Ródano superior. La densidad de población es alta, teniendo en cuenta que es un país montañoso (154 h./km2). No obstante, el crecimiento demográfico es bajo, debido en gran parte a la población inmigrante, estacionaria desde 1973. La población y las principales ciudades, Ginebra, Lausana, Berna y Zurich, se concentran en el Mittelland. Historia. Los celtas y los helvecios fueron los primeros pobladores de este territorio en el año 107 a.C.; los romanos surgen como estado y ejercen influencia sobre estos pueblos, aunque no lograron conquistar su territorio, ya que la tribu germánica logró expulsarlos en el siglo V. El territorio quedó unificado bajo el Sacro Imperio Romano Germánico, en 1032, con el dominio de la familia germánica de los Habsburgo, la dinastía más poderosa de Europa central. En 1291 muere el emperador Rodolfo I, y los líderes locales vieron en esto la oportunidad de incrementar su independencia, hasta que en 1499 se liberaron del emperador Maximiliano I. Suiza se declaró neutral y rechazó el expansionismo como principio de nación, reconocido por el Tratado de Westfalia. Francia la invade en 1798, y en 1815 el Congreso de Viena garantiza su independencia y su neutralidad. En 1848 se produce la Constitución política vigente hasta hoy. La neutralidad suiza fue ratificada con la creación de la Cruz Roja y la organización de sus unidades para asistir a la población civil desde la primera guerra mundial. El país logró posicionarse como potencia financiera, tanto que Zurich se desarrolló como centro internacional banquero y de seguros, y muchos organismos internacionales, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) establecieron su sede principal en Ginebra. También se ha abstenido de pertenecer a la ONU. En cambio, en 1992 solicitó su entrada a la Unión Europea, pero no pudo ingresar porque un referéndum mostró la negativa del pueblo suizo frente a esta decisión del gobierno. En 1998 Suiza aceptó pagar 1.200 millones de dólares como compensación a los familiares de las víctimas del Holocausto, cuyos fondos estaban depositados en bancos suizos. En septiembre de 2000 se votó en contra de un plan para disminuir el número de extranjeros en el país, hasta el 18%. Desde 1970, cuatro planes similares en contra de la inmigración, han fallado. En septiembre 10 de 2002, Suiza abandonó su neutralidad para ser el 190º miembro de la ONU. En octubre de 2003, Suiza regresa a la posición de derecha cuando el partido SVP obtiene el 28% de los votos en el Parlamento.