sociología

1. f. Ciencia que estudia los fenómenos sociales. 2. La sociología es una disciplina de creación reciente. Fue fundada por Auguste Comte (que inventó el término, aunque extendiese su estudio a la historia de la especie humana). Otros precursores fueron Tocqueville, Marx y Spencer. Pero quienes dieron una visión más clara del término hasta convertir la sociología en ciencia fueron Émile Durkheim, Max Weber y Vilfredo Pareto. Durkheim centra su estudio en los problemas metodológicos: la sociología debe considerar los hechos como si fueran cosas, reconocerlos por las obligaciones externas impuestas a los individuos. Pareto basa su reflexión en lo político e insiste en el papel de las elites; desarrolla el concepto de residuos (factores inconscientes de la acción humana). Weber define que la sociología debe describir constantes regulares que se deducen de la historia comparada; de cada época estudiada, Weber se esforzó en construir un tipo ideal. Se les reconoce como fundadores de la sociología científica e influyeron en la escuela estadounidense, a la que se le reprocha ser excesivamente pragmática, descriptiva y cuantitativa. La investigación cuantitativa obtiene, de un conjunto de elementos (individuos, grupos, sociedades, instituciones), información comparada entre dichos elementos; para la investigación se sirve de documentos, cuestionarios, estadísticas y sondeos. La sociología parte de hipótesis, después verifica y termina construyendo variables; esto es, transforma conceptos como individualismo, solidaridad, etc., en unidades más concretas; entre esas variables determina sus relaciones. Se puede comprobar que una hipótesis y el modo de establecerla tienen grandes dosis de subjetividad. Tal es la razón de que la crítica social proponga hoy nuevos conceptos: la sociología se plantea tanto la condena de la sociedad industrial como la búsqueda de una interpretación científica del modelo social al cual hace referencia. Actualmente, la sociología está experimentando un crecimiento extraordinario, ligada a otras disciplinas. Es especialmente en el medio universitario donde surgen de continuo nuevas propuestas de estudio e interpretación de los fenómenos sociales.