Siria, República Árabe

Geog. Estado mediterráneo del Oriente Próximo; 185.180 km2 y 17.585.540 hab (2003). Lengua oficial: árabe. Unidad monetaria: libra siria. Capital: Damasco. Geografía física y económica. Presenta una pequeña fachada marítima en el noroeste, dominada por el macizo Ansiriyá (1.385 m). En el suroeste, las estribaciones del Antilíbano y el Hermón. En el centro y este del país, una vasta meseta desciende paulatinamente hasta entroncar con la zona aluvial mesopotámica. El clima, bastante suave junto al litoral, se degrada hacia el interior hasta convertirse en desértico en el sureste. La población, musulmana, se encuentra en la franja costera. El algodón constituye la primera producción agrícola. Historia. Su territorio formó parte del imperio mesopotámico alrededor del 2300 a.C. Las ciudades de Biblos y Ugarit fueron poderosos centros comerciales. Egipto tomó, 500 años después, el control del sur de la región y el imperio mittani del norte. En el 333 a.C., Alejandro Magno lo incorporó a su imperio. Después fue disputado por varios grupos: a mediados del siglo VII cayó bajo el poder musulmán; en 1260 los mongoles tomaron el control, hasta la batalla del pozo de Goliat, donde fueron expulsados por musulmanes y cristianos; en 1520 el imperio turco-otomano anexó el territorio. En el siglo XIX (1800-1830) Siria sufrió invasiones de Napoleón y luego de los egipcios. En la primera guerra mundial, los turcos fueron derrotados y los franceses tomaron el control hasta 1946, cuando se independizó. Las dictaduras políticas se iniciaron en 1949. En 1956, Siria se unió con Egipto como República Árabe Unida, de donde nace el movimiento islámico fundamentalista. Siria se separa de Egipto en 1961, y el Baáth se convierte en el partido más fuerte, del cual se erige Hafez al-Assad, en 1971, como líder supremo. Siria es considerada como estado terrorista por apoyar al Líbano en la retención de terrenos por la invasión de Israel. En el 2000, Israel se retira del Líbano por el apoyo que Siria dio al Hezbollah. En 2001 muere Assad, y su hijo Bashar se hace cargo del poder. Damasco no hace lo suficiente para impedir que extremistas se infiltren en Irak. En abril de 2003, poco después de la guerra de Irak, su situación se vio complicada, y Siria fue señalada como una nación que abrigó a miembros del régimen de Saddam Hussein, y que poseía armas químicas.