Singapur, República de

Geog. Estado insular del mar de la China meridional, en el extremo sur de la península de Malaca, de la que está separado por el estrecho de Johore. 648 km2. 4.300.450 hab. (2003). Gentilicio: singapurense. Capital: Singapur. Lengua oficial: inglés; están muy difundidos el chino, el malaysio y el tamil. Las religiones más practicadas son la musulmana, la hinduista y la budista. Geografía física y económica. Las zonas del centro y del norte presentan colinas. Más del 80% de la isla está urbanizado. Se une con la península de Malasia por medio de un viaducto integrado por una línea de ferrocarril y una carretera. La temperatura media es de 27ºC. Los lagos Pierce y Seletar son sus principales depósitos de agua dulce. Su principal recurso es la pesca. Tiene una importante industria de aparatos electrónicos, químicos, maquinaria, metales, derivados del petróleo. La agricultura se basa en frutas y verduras. Historia. Por muchos siglos fue un territorio abandonado, hasta que Stamford Raffles lo adquirió al sultán de Johor en 1819. Se convirtió en colonia y base naval del Reino Unido en 1867. Entre 1939 y 1945 estuvo bajo control japonés. En 1959 obtuvo su autonomía de gobierno, y su independencia en 1965. Desde entonces organizó una economía basada en la exportación de electrodomésticos. Para los años 90, Goh Chok Tong fue elegido como jefe de gobierno, luego de que Lee Kun Yen, que fue primer ministro 8 veces consecutivas desde 1963, le entregara el poder. En 1997 se produjo la crisis financiera asiática, de la que Singapur supo levantarse a la cabeza de Sellapan Ramanathan, desde 1999. El estado asiático se ha establecido, desde 2000, como un país emergente. En 2004 su participación en el foro comercial de Asia, APEC, ha sido fundamental para el desarrollo de los países del sureste asiático.