Santo Tomé y Príncipe

República de. Geog. República insular situada a unos 200 km de la costa oeste africana, en el golfo de Guinea. 1.001 km2. 165.034 hab. (2003). Lengua oficial: portugués. Unidad monetaria: dobra. Capital: Santo Tomé. Geografía física y económica. Son islas de naturaleza volcánica, con un interior montañoso de suelos fértiles. El clima es tropical. La tala incontrolada es un problema constante en los bosques del país, a la que se unen el agotamiento del suelo y la erosión. Los cultivos de consumo son la mandioca, la batata y el ñame. Casi el 90% de la producción de alimentos se destina a la exportación. La actividad pesquera es importante, y el sector industrial está poco desarrollado.Historia. Estas islas probablemente ya estaban habitadas cuando los navegantes portugueses las visitaron por primera vez a principios de 1470. A partir de 1485, los portugueses fundaron colonias de convictos y judíos exiliados en estas islas. En 1822 se introdujo el cacao, y hacia 1900, Santo Tomé y Príncipe se convirtió en líder mundial de este producto. En 1951, pasó a ser una provincia exterior de Portugal. El 12 de julio de 1975 se independizó bajo el gobierno del Movimiento de Liberación de Santo Tomé y Príncipe (MLSTP). Manuel Pinto da Costa, el primer presidente del país, gobernó hasta 1991, pero no se presentó a las primeras elecciones multipartidistas. En octubre de 2004, gran parte de la reciente dirección política compareció en un juicio por corrupción que tuvo lugar en la capitaldel archipiélago. La ex primera ministra, María das Neves, se encuentra entre los acusados por escándalo financiero: grandes cantidades del Fondo de Ayuda del Gobierno (GGA), han desaparecido.