relatividad

1. f. Calidad de relativo. 2. Fís. Teoría enunciada por Einstein. A partir de los experimentos de interferometría de Michelson (1881 y 1887) y de los estudios de Lorentz, Einstein cuestiona los conceptos de espacio universal y tiempo absoluto, en concreto la noción de simultaneidad de dos acontecimientos que se producen en lugares distintos. Dos señales pueden ser simultáneas para un observador situado en un punto P, sin serlo para otro situado en un punto P’ que se mueve con respecto al primero. La experiencia de Michelson, además, ya había demostrado que la velocidad de la luz es independiente del punto desde el que se mide. En 1905, Einstein formuló los postulados de la relatividad restringida. Primer postulado: puntos animados, unos respecto de los otros, de movimientos rectilíneos uniformes, son equivalentes y no se puede distinguir entre ellos un punto que pueda considerarse absoluto. A estos puntos se los denomina galileos. Las leyes físicas tienen la misma formulación matemática en todos esos puntos. Segundo postulado: la luz se propaga en el vacío de forma isótropa, y su velocidad es siempre la misma, independientemente del punto en que es medida. De esta teoría se deduce que, si lo es la longitud de un objeto medida en el punto P del mismo, la longitud l de dicho objeto medida en un punto P, que se mueve en paralelo a la velocidad v, es inferior a lo; haciendo r = 1 / v1 v2 / c2, se obtiene 1 = lo / r. De igual forma, si to Fís. es el tiempo que separa dos acontecimientos en un punto Po; cuando éstos se producen en el mismo lugar, este tiempo tiene un valor t superior en cualquier otro punto P; t = y to. Se desprende de estas fórmulas que ninguna velocidad puede ser superior a c. La energía cinética Ec de una partícula de masa m que se desplaza a una velocidad viene dada por la expresión Ec = E Eo, donde E= g mc2 representa la energía total de la partícula y Eo = mc2 su energía en reposo, o energía de masa. La fórmula de Einstein Eo = mc2 indica que una partícula en reposo, debido a su misma masa, tiene una considerable energía; ésta es la energía que puede liberarse al efectuar las reacciones nucleares. La relatividad general, que es una extensión de la anterior teoría de la relatividad restringida a los puntos no galileos, viene a decir que las fuerzas de inercia pueden asimilarse a las fuerzas gravitacionales.