radar

1. m. Electr. Sistema que permite detectar un objeto que se encuentra fuera del alcance visual, por medio de impulsos eléctricos de alta frecuencia. 2. Dispositivo para la aplicación de este sistema. Los inicios del radar pueden situarse en el año 1904, cuando el alemán Hülfsmeyer patentó el uso de las ondas hertzianas como instrumento de detección, ya que por su gran longitud de onda pueden propasars, incluso a través de la niebla. Más tarde, en 1922, Taylor y Young (Estados Unidos) comprobaron que una nave interceptaba un haz de ondas cortas. Los ingleses Appleton y Barnett, en 1924, emitieron una serie de ondas cortas que al reflejarse medía la altura de la capa atmosférica. Ponte y Gutton (Francia) desarrollaron, a partir de 1930, un tubo emisor de ondas cortas que instalaron sobre el buque Normandie para detectar icebergs. El francés Pierre David logró, en 1934, detectar aviones a 5.000 m de altura. En 1938, Watson Watt (Reino Unido) puso en marcha el primer radar de ondas métricas y Randall y Boot montaron el magnetrón de cavidades en 1940. A partir de la Segunda Guerra Mundial se vio toda la importancia de la utilización del radar, sobre todo para la detección de aviones enemigos. 3. Tecn. El principio de su funcionamiento consiste en una radioemisora que emite trenes de ondas de muy corta duración, y recoge los impulsos que se han reflejado contra los obstáculos. La duración del trayecto de ida y vuelta del haz mide la distancia a que está el obstáculo, cuya dirección facilita la orientación de la antena. Hoy el tratamiento de los datos recogidos es efectuado normalmente por un ordenador. El alcance de un radar está en función de la potencia del emisor y de la superficie de la antena. En los radares de vigilancia panorámica se utilizan antenas rotatorias, y su información se visualiza en una pantalla especialmente diseñada; estos radares se emplean en los puertos de mar y en los aeródromos. Los radares de seguimiento están midiendo continuamente la posición y la velocidad del objetivo. Los misiles de crucero están provistos de un radaraltímetro que les facilita el vuelo a muy baja altura. En el campo de la astronáutica, las aplicaciones del radar son numerosas ya que resuelve los problemas de guía y control de los satélites artificiales. La cartografía de Venus, cuya superficie está oculta por nubes, se realizó mediante radar.